Des milliers de personnes se sont rassemblées à Chicago le 6 mars 2026 pour un service commémoratif public honorant le leader des droits civiques Rev. Jesse Jackson, décédé le mois dernier à l’âge de 84 ans. Les anciens présidents Barack Obama, Joe Biden et Bill Clinton ont rejoint d’autres personnalités pour célébrer l’héritage de Jackson en matière de plaidoyer pour l’égalité et la justice. L’événement à la mégachurch House of Hope a comporté des discours, de la musique et des hommages soulignant son influence sur la politique et les droits civiques.
La célébration de la vie du révérend Jesse Jackson a eu lieu à la House of Hope, sur la South Side de Chicago, attirant des foules qui ont attendu en longues files d’attente à l’extérieur pendant que des écrans diffusaient des extraits de ses discours célèbres. Des vendeurs proposaient des articles arborant le slogan présidentiel de Jackson de 1984 et sa devise « I Am Somebody ». Le service, retardé de plus de 30 minutes alors que les participants se saluaient les uns les autres, a commencé par la foule scandant « I am ! Somebody ! » alors que les anciens présidents Obama, Biden et Clinton entraient sous des applaudissements nourris » »nnBarack Obama a évoqué les candidatures présidentielles de Jackson dans les années 1980, affirmant qu’elles avaient ouvert la voie aux leaders noirs, y compris sa propre élection en 2008. « Le message qu’il a envoyé à un enfant de 22 ans, fils d’une mère célibataire avec un nom drôle, un outsider, était que peut-être il n’y avait aucun endroit ou aucune place où nous ne pouvions appartenir », a déclaré Obama. « Il a pavé la voie pour tant d’autres à suivre. » Il a ajouté : « Nous vivons dans une époque où il peut être difficile d’espérer », en référence aux attaques contre les institutions démocratiques et aux discours de peur tenus par des responsables de haut rang.nnBill Clinton a déclaré que Jackson l’avait rendu meilleur président : « Il savait que le changement venait de l’intérieur vers l’extérieur. » L’ancienne vice-présidente Kamala Harrison s’est également adressée à la foule. Parmi les autres intervenants figuraient le gouverneur de l’Illinois J. B. Pritzker, le maire de Chicago Brandon Johnson, le révérend Al Sharpton et l’inducté au Hall of Fame de la NBA Isiah Thomas. Les performances ont inclus Jennifer Hudson interprétant « A Change Gonna Come », ainsi que les artistes gospel Bebe Winans et Marvin Winans.nnParmi les participants notables figuraient le gouverneur de Californie Gavin Newsom, l’acteur Tyler Perry, le sénateur Dick Durbin et Mr. T. Jesse Jackson Jr. a insisté sur l’inclusivité : « Démocrate, républicain, libéral, conservateur... sa vie est assez vaste pour couvrir tout le spectre de ce que signifie être américain. »nnJackson, décédé le 17 février d’un trouble neurologique rare, a fondé la Rainbow PUSH Coalition et a milité à l’échelle mondiale pour les droits de vote, les soins de santé et les opportunités d’emploi. Son fils Yusef Jackson a déclaré : « Il a vécu une foi chrétienne révolutionnaire enracinée dans la justice... Il faut deux ailes pour voler. Pour lui, l’objectif était toujours le centre moral. » Cet événement fait suite à des cérémonies à Chicago et en Caroline du Sud, un service privé étant prévu pour samedi et une inhumation au cimetière Oak Woods. Une demande pour que Jackson repose en l’honneur dans la rotonde du Capitole américain a été rejetée par le président de la Chambre Mike Johnson.
