Tusentals samlades i Chicago den 6 mars 2026 för en offentlig minnesceremoni till ära för medborgarrättsledaren Rev. Jesse Jackson, som avled vid 84 års ålder förra månaden. De före detta presidenterna Barack Obama, Joe Biden och Bill Clinton anslöt till andra prominenta personer för att fira Jacksons arv av kamp för jämlikhet och rättvisa. Evenemanget vid megakyrkan House of Hope innehöll tal, musik och hyllningar som framhöll hans inflytande på politik och medborgarrätter.
Firandet av Rev. Jesse Jacksons liv ägde rum på House of Hope på Chicagos South Side och drog till sig folkmassor som väntade i långa köer utanför medan skärmar visade utdrag ur hans berömda tal. Försäljare sålde artiklar med Jacksons presidentvalsslogan från 1984 och hans mantra ’I Am Somebody’. Ceremonin, som försenades med mer än 30 minuter medan deltagarna hälsade på varandra, inleddes med att publiken skanderade ’I am! Somebody!’ när de före detta presidenterna Obama, Biden och Clinton kom in under högljudda applåder. Barack Obama talade om Jacksons presidentkandidaturer på 1980-talet och sade att de banade väg för svarta ledare, inklusive hans eget val 2008. ’Meddelandet han skickade till ett 22-årigt barn till en ensamstående mor med ett konstigt namn, en outsider, var att det kanske inte fanns någon plats eller något rum där vi inte hörde hemma’, sade Obama. ’Han banade vägen för så många andra att följa efter.’ Han tillade: ’Vi lever i en tid när det kan vara svårt att hoppas’, med hänvisning till angrepp på demokratiska institutioner och rädslofrämjande från personer på höga poster. Bill Clinton sade att Jackson gjorde honom till en bättre president: ’Han visste att förändring kommer inifrån och ut.’ Före detta vicepresidenten Kamala Harrison talade också till publiken. Andra talare var Illinois guvernör J.B. Pritzker, Chicago borgmästare Brandon Johnson, Rev. Al Sharpton och NBA Hall of Famer Isiah Thomas. Framträdandena innefattade Jennifer Hudson som sjöng ’A Change Gonna Come’, tillsammans med gospelartisterna Bebe Winans och Marvin Winans. Bemärkta deltagare var bland annat Kaliforniens guvernör Gavin Newsom, skådespelaren Tyler Perry, senatorn Dick Durbin och Mr. T. Jesse Jackson Jr. betonade inklusivitet: ’Demokrat, republikan, liberal, konservativ... hans liv är tillräckligt brett för att omfatta hela spektrumet av vad det innebär att vara amerikan.’ Jackson, som dog den 17 februari av en sällsynt neurologisk sjukdom, grundade Rainbow PUSH Coalition och kämpade globalt för rösträtt, sjukvård och sysselsättningsmöjligheter. Hans son Yusef Jackson sade: ’Han levde en revolutionär kristen tro rotad i rättvisa... Det behövs två vingar för att flyga. För honom var målet alltid det moraliska centrumet.’ Evenemanget följer på ceremonier i Chicago och South Carolina, med en privat ceremoni planerad för lördag och begravning på Oak Woods Cemetery. En begäran om att Jackson skulle ligga i hedersvakt i USA:s kapitols rotunda nekades av talmannen i representanthuset Mike Johnson.
