Ribu orang berkumpul di Chicago pada 6 Maret 2026 untuk upacara peringatan publik yang menghormati pemimpin hak sipil Rev. Jesse Jackson, yang meninggal dunia pada usia 84 tahun bulan lalu. Mantan Presiden Barack Obama, Joe Biden, dan Bill Clinton bergabung dengan tokoh-tokoh terkemuka lainnya untuk merayakan warisan Jackson dalam advokasi kesetaraan dan keadilan. Acara di megachurch House of Hope menampilkan pidato, musik, dan penghargaan yang menyoroti pengaruhnya pada politik dan hak sipil.
Peringatan kehidupan untuk Rev. Jesse Jackson berlangsung di House of Hope di South Side Chicago, menarik kerumunan yang mengantre panjang di luar sementara layar memutar potongan pidato terkenalnya. Pedagang menjual barang dengan slogan kampanye presiden Jackson tahun 1984 dan mantra 'I Am Somebody'-nya. Upacara tersebut, yang tertunda lebih dari 30 menit karena peserta saling menyapa, dimulai dengan kerumunan bersorak 'I am! Somebody!' saat mantan Presiden Obama, Biden, dan Clinton memasuki ruangan disambut tepuk tangan meriah. Barack Obama berbicara tentang pencalonan presiden Jackson di era 1980-an, mengatakan bahwa hal itu membuka jalan bagi para pemimpin kulit hitam, termasuk pemilihan dirinya sendiri pada 2008. 'Pesan yang disampaikannya kepada seorang anak berusia 22 tahun dari ibu tunggal dengan nama aneh, seorang orang luar, adalah bahwa mungkin tidak ada tempat atau ruang di mana kita tidak termasuk,' kata Obama. 'Dia membuka jalan bagi begitu banyak orang lain untuk mengikuti.' Ia menambahkan, 'Kita hidup di masa ketika sulit untuk berharap,' dengan merujuk pada serangan terhadap lembaga demokrasi dan penyebaran ketakutan oleh pejabat tinggi. Bill Clinton mengatakan Jackson membuatnya menjadi presiden yang lebih baik: 'Dia tahu perubahan datang dari dalam ke luar.' Mantan Wakil Presiden Kamala Harrison juga menyapa kerumunan. Pembicara lain meliputi Gubernur Illinois J.B. Pritzker, Wali Kota Chicago Brandon Johnson, Rev. Al Sharpton, dan Isiah Thomas dari Hall of Fame NBA. Penampilan menampilkan Jennifer Hudson menyanyikan 'A Change Gonna Come,' bersama artis gospel Bebe Winans dan Marvin Winans. Peserta terkenal termasuk Gubernur California Gavin Newsom, aktor Tyler Perry, Sen. Dick Durbin, dan Mr. T. Jesse Jackson Jr. menekankan inklusivitas: 'Demokrat, Republik, liberal, konservatif... hidupnya cukup luas untuk mencakup seluruh spektrum apa artinya menjadi orang Amerika.' Jackson, yang meninggal pada 17 Februari akibat gangguan neurologis langka, mendirikan Rainbow PUSH Coalition dan mengadvokasi secara global untuk hak pilih, perawatan kesehatan, dan peluang kerja. Putranya Yusef Jackson berkata, 'Dia hidup dengan iman Kristen revolusioner yang berakar pada keadilan... Dibutuhkan dua sayap untuk terbang. Baginya, tujuannya selalu pusat moral.' Acara ini menyusul layanan di Chicago dan South Carolina, dengan upacara pribadi direncanakan pada hari Sabtu dan pemakaman di Oak Woods Cemetery. Permintaan agar Jackson diletakkan dalam kehormatan di rotunda Capitol AS ditolak oleh Ketua DPR Mike Johnson.
