Pdt. Jesse Jackson, pembela hak sipil terkemuka dan kandidat presiden dua kali, meninggal dunia pada hari Selasa di usia 84 tahun. Dikenal karena kerjanya bersama Martin Luther King Jr. dan mendirikan Rainbow PUSH Coalition, Jackson mendedikasikan hidupnya untuk memperjuangkan kesetaraan dan keadilan sosial. Keluarganya menggambarkannya sebagai pemimpin pelayan bagi orang-orang tertindas di seluruh dunia.
Pdt. Jesse Jackson lahir pada 8 Oktober 1941 di Greenville, Carolina Selatan, di sebuah rumah kecil di mana ia memulai aktivismenya sejak dini. Sebagai mahasiswa baru di University of Illinois, ia berpartisipasi dalam duduk-in di perpustakaan yang dipisahkan ras pada 1960, yang menyebabkan penangkapannya sebagai bagian dari «Greenville Eight». Kemudian ia pindah ke North Carolina Agricultural & Technical College. ¶nKeterlibatan Jackson semakin dalam pada 1965 ketika ia berbaris di Selma, Alabama, untuk hak suara. Ia bergabung dengan Southern Christian Leadership Conference (SCLC) di bawah Martin Luther King Jr., menjadi koordinator Chicago dan kemudian direktur nasional Operation Breadbasket pada 1967, yang bertujuan meningkatkan kondisi ekonomi komunitas Kulit Hitam. Ia hadir di Memphis, Tennessee, pada 4 April 1968 ketika King dibunuh. ¶nPada 1971, Jackson meninggalkan SCLC untuk mendirikan Operation PUSH, yang berfokus pada pemberdayaan politik orang Amerika Kulit Hitam. Ia menggabungkannya dengan National Rainbow Coalition untuk menciptakan Rainbow PUSH Coalition. Diurapi sebagai pendeta Baptis pada 1968, Jackson mendapatkan ketenaran nasional pada 1970-an dan 1980-an. ¶nPada 1983, kampanye pendaftaran pemilihnya di Chicago membantu memilih walikota Kulit Hitam pertama kota itu, Harold Washington. Jackson mencalonkan diri untuk nominasi presiden Demokrat pada 1984, kandidat Kulit Hitam kedua setelah Shirley Chisholm, mendaftarkan lebih dari satu juta pemilih baru dan mendapatkan 3,5 juta suara. Di Konvensi Demokrat, ia berbicara tentang «Rainbow Coalition» kelompok-kelompok yang terpinggirkan: «Ini bukan partai yang sempurna. Kami bukan rakyat yang sempurna. Namun, kami dipanggil untuk misi yang sempurna.» ¶nKampanyenya menghadapi kritik atas pernyataan tentang komunitas Yahudi New York dan hubungan dengan Louis Farrakhan, yang ia minta maaf. Ia finis ketiga di belakang Walter Mondale dan Gary Hart. Pada 1988, Jackson memenangkan beberapa primer, finis kedua di belakang Michael Dukakis, menandai tonggak bagi aspirasi politik Kulit Hitam hingga kemenangan Barack Obama pada 2008. ¶nSecara global, Jackson berhasil membebaskan sandera dari negara seperti Suriah, Kuba, dan Serbia. Ia menjadi pembawa acara CNN «Both Sides with Jesse Jackson» dari 1992 hingga 2000 dan menerima Presidential Medal of Freedom pada 2000 dari Presiden Bill Clinton. Kontroversi pribadi termasuk pengakuan pada 2001 memiliki anak dengan staf dan permintaan maaf pada 2008 kepada Obama atas komentar di luar udara. ¶nPutranya, Jesse Jackson Jr., mengundurkan diri dari Kongres pada 2012 dan dijatuhi hukuman 30 bulan penjara pada 2013 karena penyalahgunaan dana kampanye 750.000 dolar AS. Didiagnosis Parkinson pada 2017, Jackson kemudian didiagnosis progressive supranuclear palsy (PSP). Ia terinfeksi COVID-19 pada 2021 dan mundur dari Rainbow PUSH Coalition pada 2023. Pada 12 November, ia dirawat inap karena PSP. Ia ditinggalkan oleh istrinya, Jacqueline, dan enam anak. Perconmemoration publik direncanakan di Chicago. ¶nKeluarga Jackson menyatakan: «Ayah kami adalah pemimpin pelayan — bukan hanya bagi keluarga kami, tetapi bagi yang tertindas, yang tak bersuara, dan yang terabaikan di seluruh dunia.»
