Milhares se reuniram em Chicago em 6 de março de 2026 para um serviço memorial público em homenagem ao líder dos direitos civis Rev. Jesse Jackson, que morreu aos 84 anos no mês passado. Os ex-presidentes Barack Obama, Joe Biden e Bill Clinton se juntaram a outras figuras proeminentes para celebrar o legado de Jackson na defesa da igualdade e da justiça. O evento na megachurch House of Hope contou com discursos, música e tributos que destacaram sua influência na política e nos direitos civis.
A celebração da vida do Rev. Jesse Jackson ocorreu na House of Hope, no South Side de Chicago, atraindo multidões que esperaram em longas filas do lado de fora enquanto telas exibiam trechos de seus famosos discursos. Vendedores ofereciam itens com o slogan presidencial de Jackson de 1984 e seu mantra 'I Am Somebody'. O serviço, atrasado por mais de 30 minutos enquanto os participantes se cumprimentavam, começou com a multidão entoando 'I am! Somebody!' enquanto os ex-presidentes Obama, Biden e Clinton entravam sob intensos aplausos. Barack Obama falou sobre as candidaturas presidenciais de Jackson na década de 1980, dizendo que elas prepararam o terreno para líderes negros, incluindo sua própria eleição em 2008. 'A mensagem que ele enviou a um jovem de 22 anos, filho de uma mãe solteira com um nome engraçado, um forasteiro, foi que talvez não houvesse lugar nenhum ou espaço onde não pertencêssemos', disse Obama. 'Ele pavimentou o caminho para tantos outros seguirem.' Ele acrescentou: 'Estamos vivendo em um tempo em que pode ser difícil ter esperança', referindo-se a ataques às instituições democráticas e ao discurso de medo promovido por autoridades em altos cargos. Bill Clinton disse que Jackson o tornou um presidente melhor: 'Ele sabia que a mudança vem de dentro para fora.' A ex-vice-presidente Kamala Harrison também se dirigiu à multidão. Outros oradores incluíram o governador de Illinois J.B. Pritzker, o prefeito de Chicago Brandon Johnson, Rev. Al Sharpton e Isiah Thomas, do Hall da Fama da NBA. As apresentações incluíram Jennifer Hudson cantando 'A Change Gonna Come', além dos artistas gospel Bebe Winans e Marvin Winans. Participantes notáveis incluíram o governador da Califórnia Gavin Newsom, o ator Tyler Perry, o senador Dick Durbin e Mr. T. Jesse Jackson Jr. enfatizou a inclusão: 'Democrata, republicano, liberal, conservador... sua vida é ampla o suficiente para abranger todo o espectro do que significa ser americano.' Jackson, que morreu em 17 de fevereiro vítima de um raro distúrbio neurológico, fundou a Rainbow PUSH Coalition e defendeu globalmente os direitos de voto, os cuidados de saúde e as oportunidades de emprego. Seu filho Yusef Jackson disse: 'Ele viveu uma fé cristã revolucionária enraizada na justiça... São necessárias duas asas para voar. Para ele, o objetivo era sempre o centro moral.' O evento segue serviços em Chicago e na Carolina do Sul, com um serviço privado planejado para sábado e sepultamento no Cemitério Oak Woods. Um pedido para que Jackson jazesse em honra na rotunda do Capitólio dos EUA foi negado pelo presidente da Câmara Mike Johnson.
