James Gadson, le batteur funk et soul influent connu pour sa collaboration avec Bill Withers, Diana Ross et Marvin Gaye, est décédé à l'âge de 86 ans. Son épouse, Barbara Gadson, a confirmé son décès au magazine Rolling Stone, évoquant des problèmes de santé récents, notamment une intervention chirurgicale et une chute qui lui avait blessé le dos. De nombreux hommages de musiciens, dont Beck et Questlove, ont afflué.
James Gadson est décédé cette semaine des suites de problèmes de santé, a confié son épouse Barbara au magazine Rolling Stone. « C'était un homme merveilleux », a-t-elle déclaré. « Il était un mari, un père, un grand-père et un arrière-grand-père formidable, et un sacré batteur. » Né le 17 juin 1939 à Kansas City, dans le Missouri, Gadson a grandi dans une famille de musiciens et a développé son talent au sein de fanfares scolaires, de groupes de doo-wop et lors de son service militaire, avant de rejoindre le groupe Charles Wright & the Watts 103rd Street Rhythm Band, avec lequel il a joué sur le succès « Express Yourself » en 1970. Il s'est fait connaître dans les années 1970 en tant que batteur de studio sur des classiques comme « Lean on Me » et « Use Me » de Bill Withers, « Dancing Machine » des Jackson 5, « Love Hangover » de Diana Ross, « I Want You » de Marvin Gaye et « Don’t Leave Me This Way » de Thelma Houston. Au fil des décennies, Gadson a travaillé avec une vaste gamme d'artistes, allant des Temptations, Leonard Cohen et B.B. King à Paul McCartney, Beck, Justin Timberlake et Harry Styles. Beck, collaborateur de longue date sur des albums comme Sea Change et Morning Phase, lui a rendu hommage sur Instagram. « Je m'estime chanceux d'avoir connu ce doux géant, qui était une telle force musicale et a laissé son empreinte sur tant de musiques classiques, de Bill Withers à I Will Survive », a-t-il écrit. Questlove l'a salué comme un maître inégalé du breakbeat à la batterie, tandis que Ray Parker Jr. a noté : « Nous avons joué ensemble pendant plus de 50 ans. Il a changé le monde. » Joey Waronker a qualifié Gadson de mentor dont la gentillesse a inspiré beaucoup de monde.
