James Gadson, der einflussreiche Funk- und Soul-Schlagzeuger, der für seine Zusammenarbeit mit Bill Withers, Diana Ross und Marvin Gaye bekannt war, ist im Alter von 86 Jahren gestorben. Seine Ehefrau, Barbara Gadson, bestätigte seinen Tod gegenüber dem Rolling Stone und verwies auf gesundheitliche Probleme, darunter eine Operation und ein Sturz, bei dem er sich den Rücken verletzte. Musiker wie Beck und Questlove würdigten ihn mit zahlreichen Nachrufen.
James Gadson starb diese Woche nach gesundheitlichen Problemen, wie seine Frau Barbara dem Rolling Stone mitteilte. „Er war ein wunderbarer Mann“, sagte sie. „Er war ein großartiger Ehemann, Vater, Großvater, Urgroßvater und ein verdammt guter Schlagzeuger.“ Geboren am 17. Juni 1939 in Kansas City, Missouri, wuchs Gadson in einer musikalischen Familie auf. Er entwickelte seine Fähigkeiten in Schulbands, Doo-Wop-Gruppen und während seines Militärdienstes, bevor er der Charles Wright & the Watts 103rd Street Rhythm Band beitrat, mit der er 1970 den Hit „Express Yourself“ einspielte. In den 1970er Jahren erlangte er Bekanntheit als Studiomusiker bei Klassikern wie Bill Withers’ „Lean on Me“ und „Use Me“, The Jackson 5’s „Dancing Machine“, Diana Ross’ „Love Hangover“, Marvin Gays „I Want You“ und Thelma Houstons „Don’t Leave Me This Way“. Über Jahrzehnte arbeitete Gadson mit einer Vielzahl von Künstlern zusammen, von The Temptations, Leonard Cohen und B.B. King bis hin zu Paul McCartney, Beck, Justin Timberlake und Harry Styles. Beck, ein langjähriger Partner bei Alben wie Sea Change und Morning Phase, würdigte ihn auf Instagram. „Ich schätze mich glücklich, diesen sanften Riesen eines Mannes gekannt zu haben, der eine solche musikalische Kraft war und bei so viel klassischer Musik seine Spuren hinterlassen hat, von Bill Withers bis zu I Will Survive“, schrieb er. Questlove bezeichnete ihn als unübertroffen im Breakbeat-Schlagzeugspiel, während Ray Parker Jr. anmerkte: „Wir haben über 50 Jahre lang zusammen gespielt. Er hat die Welt verändert.“ Joey Waronker nannte Gadson einen Mentor, dessen Güte viele inspirierte.
