L'ancien cornerback des Pittsburgh Steelers Steven Nelson a critiqué le coordinateur défensif Teryl Austin et le schéma de l'équipe pour sa piètre performance cette saison. La défense des Steelers est classée 28e de la ligue et a peiné à être constante, autorisant de gros gains au sol comme près de 250 yards face aux Buffalo Bills récemment. L'analyste Chris Hoke a également pointé des problèmes avec les assignations de gaps du tackle défensif Keeanu Benton.
La défense des Pittsburgh Steelers, longtemps un pilier de la franchise, sous-performe cette saison, classée actuellement 28e de la ligue. L'ancien cornerback Steven Nelson, qui a joué pour l'équipe en 2019 et 2020, a blâmé le coordinateur défensif Teryl Austin pour ces déboires lors d'une récente apparition sur la chaîne YouTube de TR5NT.
"Le schéma défensif est de la merde", a déclaré Nelson. "Le DC doit se barrer de là putain. Teryl Austin, il était coach des DB quand j'y étais. Je ne pensais pas qu'il était si bon à l'époque, mais maintenant c'est le DC. C'est une défense opportuniste. Le schéma, ils font la même connerie tous les ans. Pas d'ajustements. C'est pour ça que vous voyez des enfoirés courir 200 yards par match dans la défense la plus payée… Ils faisaient déjà ce même schéma avant l'arrivée de Teryl Austin. Les gens vont finir par capter."
Nelson a noté la loyauté des Steelers envers leurs entraîneurs comme un problème potentiel, déclarant : "Pittsburgh est loyal envers ses coaches. C'est le problème. C'est pourquoi ils ont encore ce putain de Teryl Austin là… Virez le cul minable du DC d'ici." Le linebacker Patrick Queen a fait écho à des préoccupations similaires sur le schéma. Malgré des talents comme T.J. Watt, Jalen Ramsey et Cam Heyward, l'unité a montré des vulnérabilités, y compris se faire battre sur la même action plusieurs fois plus tôt dans l'année.
Lors de leur dernier match, une défaite face aux Buffalo Bills, la défense a concédé près de 250 yards au sol. L'ancien joueur des Steelers Chris Hoke a mis en lumière des problèmes spécifiques avec le tackle défensif Keeanu Benton dans l'émission Pomp and Joe Show de 93.7 The Fan. "Tout le monde est censé avoir un gap. C'est une question de savoir si les gars sont dans leur gap, et il y a beaucoup de fois où les gars ne sont simplement pas dans leur gap", a dit Hoke. Il a cité une action où Benton, aligné en nose tackle 0-tech, s'est déplacé vers le B-gap au lieu de rester dans l'A-gap, permettant au running back des Bills Ray Davis de gagner 15 yards.
"Keeanu Benton va routinièrement vers le B-gap", a ajouté Hoke. "Si j'avais fait ça, j'aurais tenu deux jours dans l'équipe." Benton, joueur de troisième année, a connu une saison inconstante, s'améliorant lors des semaines 9 à 11 mais peinant à nouveau récemment. Hoke a noté des problèmes similaires avec le rookie Yahya Black mais a insisté sur l'expérience de Benton. L'ancien receveur des Patriots Julian Edelman a également critiqué le schéma immuable des Steelers. L'équipe pourrait envisager des changements si elle rate les playoffs.