Den tidigare Pittsburgh Steelers-cb:n Steven Nelson har kritiserat defensive koordinatorn Teryl Austin och lagets scheme för den dåliga prestationen denna säsong. Steelers försvar rankas 28:a i ligan och har haft svårt med konsistens, och släppt in stora löpningar som nästan 250 yards mot Buffalo Bills nyligen. Analytikern Chris Hoke pekade också på problem med defensive tackle Keeanu Bentons gap-uppdrag.
Pittsburgh Steelers försvar, länge ett kännetecken för franchisen, har underpresterat denna säsong och rankas för närvarande 28:a i ligan. Den tidigare cb:n Steven Nelson, som spelade för laget 2019 och 2020, skyllde problemen på defensive koordinatorn Teryl Austin under ett nyligen uppträdande på TR5NT:s YouTube-kanal.
"Defensiva schemet är skit", sa Nelson. "DC:n behöver dra åt helvete därifrån. Teryl Austin var DB-coach när jag var där. Tänkte inte att han var så bra då, men nu är han DC. Det är ett opportunistiskt försvar. Schemet, de har kört samma skit varje år. Inga justeringar. Därför ser du jävlar springa för 200 yards per match på den högst betalda försvarsen… De har kört det schemat även innan Teryl Austin kom dit. Folk kommer så småningom fatta."
Nelson noterade Steelers lojalitet mot tränare som ett potentiellt problem och sa: "Pittsburgh är lojala mot sina tränare. Det är problemet. Därför har de fortfarande jävla Teryl Austin kvar… Släng ut DC:ns patetiska arsle därifrån." Linebackern Patrick Queen har ekat liknande farhågor om schemet. Trots talang som T.J. Watt, Jalen Ramsey och Cam Heyward har enheten visat svagheter, inklusive att bli slagna på samma spel flera gånger tidigare i år.
I deras senaste match, en förlust mot Buffalo Bills, släppte försvaret nästan 250 yards på marken. Den tidigare Steelers-spelaren Chris Hoke belyste specifika problem med defensive tackle Keeanu Benton i 93.7 The Fans Pomp and Joe Show. "Alla ska ha ett gap. Det handlar om ifall killarna är i gapet, och det är många gånger när killarna inte är i sitt gap", sa Hoke. Han nämnde ett spel där Benton, uppradad som 0-tech nose tackle, flyttade till B-gap istället för att stanna i A-gap, vilket gav Bills running back Ray Davis 15 yards.
"Keeanu Benton går rutinmässigt till B-gap", tillade Hoke. "Om jag hade gjort det hade jag varit i laget i två dagar." Benton, en tredjeårsspelare, har haft en ojämn säsong och förbättrats veckorna 9 till 11 men kämpat igen nyligen. Hoke noterade liknande problem med rookien Yahya Black men betonade Bentons erfarenhet. Den tidigare Patriots-mottagaren Julian Edelman har också kritiserat Steelers oförändrade scheme. Laget kan överväga förändringar om de missar slutspelet.