元ピッツバーグ・スティーラーズのコーナーバック、スティーブン・ネルソンが、ディフェンシブ・コーディネーターのテリル・オースティンとチームのスキームを今季の低調なパフォーマンスの原因だと批判した。スティーラーズのディフェンスはリーグ28位で、一貫性に欠け、最近バッファロー・ビルズに約250ヤードを許す大走破を許した。アナリストのクリス・ホークも、ディフェンシブ・タックルのキアヌ・ベントンのギャップ・アサインに問題があると指摘した。
ピッツバーグ・スティーラーズのディフェンスは、長年フランチャイズの象徴だったが、今季は不振で、現在リーグ28位だ。2019年と2020年にチームでプレーした元CBのスティーブン・ネルソンは、最近TR5NTのYouTubeチャンネルに出演し、ディフェンシブ・コーディネーターのテリル・オースティンを非難した。
「ディフェンシブ・スキームはクソだ」とネルソンは語った。「DCはそこから消え失せろ。テリル・オースティンは俺がいた時DBコーチだった。あの時はそんなに偉くなかったが、今はDCだ。機会を狙うディフェンスだ。スキームは毎年同じクソを繰り返している。調整がない。だから最高給のディフェンスで、野郎どもが1試合200ヤード走り抜けているんだ…テリル・オースティンが来る前から同じスキームをやっていた。人々は結局気づくよ。」
ネルソンは、スティーラーズのコーチへの忠誠心を潜在的な問題として指摘し、「ピッツバーグはコーチに忠実だ。それが問題だ。だからクソったれのテリル・オースティンがまだいる…DCの惨めなケツを追い出せ」と述べた。LBのパトリック・クイーンもスキームについて同様の懸念を表明している。T.J. Watt、ジェイレン・ラムジー、キャム・ヘイワードらの才能にもかかわらず、ユニットは脆弱性を露呈し、年初に同じプレーで何度もやられた。
最新の試合、バッファロー・ビルズ戦での敗北では、ディフェンスは地上で約250ヤードを許した。元スティーラーズ選手のクリス・ホークは、93.7 The FanのPomp and Joe Showで、DTキアヌ・ベントンの具体的な問題を指摘した。「誰もがギャップを持っているはずだ。問題は選手がギャップにいるかどうかで、多くの場合選手が自分のギャップにいない」とホーク。「ベントンが0-techノーズタックルで並んだプレーで、Aギャップに留まらずBギャップに行き、ビルズのRBレイ・デイビスに15ヤードを許した。」
「キアヌ・ベントンはルーチンでBギャップに行く」とホークは付け加えた。「俺がそれをやったら、チームに2日しかいられなかっただろう。」3年目のベントンは不安定なシーズンを過ごし、9-11週で改善したが最近再び苦戦。ホークはルーキーのヤヒア・ブラックの類似問題を指摘したが、ベントンの経験を強調した。元ペイトリオッツのWRジュリアン・エデルマンもスティーラーズの変わらぬスキームを批判。プレーオフ逃せば変更を検討する可能性がある。