Le Service fédéral de renseignement allemand (BND) a intercepté des appels de l'ancien président américain Barack Obama, selon le journaliste Holger Stark, en écoutant les communications de l'Air Force One. L'opération a exploité des faiblesses de chiffrement et a duré plusieurs années jusqu'à ce que la Chancellerie y mette fin en 2014. Le BND n'a pas commenté les allégations.
Le journaliste Holger Stark a révélé dans un podcast du rédacteur en chef adjoint de «Bild» Paul Ronzheimer que le BND a écouté Barack Obama. Le service de renseignement a exploité le chiffrement plus complexe des conversations depuis l'avion présidentiel américain. «C'est pourquoi les Américains menaient parfois des discussions mal chiffrées, avec des lacunes ou non chiffrées du tout», a déclaré Stark. Le BND connaissait une douzaine de fréquences utilisées par l'Air Force One pour les appels téléphoniques et les interceptait.
Il n'y avait pas d'ordre officiel d'espionnage. Les transcriptions des appels d'Obama étaient dûment documentées et diffusées en un seul exemplaire au sein du BND, qui devait ensuite être détruit. «La Chancellerie en a ignoré l'existence pendant longtemps.» Les interceptions n'étaient pas régulières mais opportunistes : le personnel enregistrait dès qu'une activité était détectée sur les fréquences. «C'était autorisé par le président du BND, qui aurait pu l'arrêter», a expliqué Stark. Des conversations de la secrétaire d'État américaine Hillary Clinton et du personnel militaire américain ont également été interceptées. «C'était tout simplement trop tentant pour le BND d'écouter et d'avoir un aperçu de la mentalité des dirigeants américains.»
L'incident est notable dans ce contexte : en 2013, il est apparu que la NSA américaine avait mis sur écoute le téléphone portable de la chancelière Angela Merkel. «Espionner entre amis, ce n'est pas acceptable», a réagi Merkel avec colère. Obama semblait embarrassé, et les deux ont travaillé à améliorer les relations. La Chancellerie a stoppé la surveillance de l'avion présidentiel américain en 2014, après plusieurs années. Il n'est pas clair quand cela a commencé — peut-être sous George W. Bush. Les informations ont alimenté des évaluations générales des positions américaines envoyées à la Chancellerie, sans préciser les sources.
Stark a publié les détails dans son livre «The Adult Nation. Germany Without America - A Historical Opportunity.» L'existence d'un dossier de transcriptions a été mentionnée pour la première fois dans la commission d'enquête du BND en 2014/2015. La Chancellerie a ordonné l'arrêt et la suppression, mais le BND a gardé secret l'opération Obama. Le BND s'est refusé à tout commentaire : «Le Service fédéral de renseignement ne se prononce pas publiquement sur des questions concernant d'éventuels renseignements ou activités.»
