Le représentant Tony Gonzales (R-Texas) a mis fin à sa candidature à la réélection dans le 23e district congressionnel du Texas, se retirant d’un second tour républicain prévu le 26 mai contre l’influenceur des droits des armes à feu et fabricant d’armes Brandon Herrera après un scandale d’adultère et une pression croissante des leaders du GOP. Le retrait de Gonzales fait effectivement de Herrera le candidat républicain dans ce district vaste et frontalier.
Le représentant Tony Gonzales a déclaré jeudi qu’il ne poursuivrait pas sa campagne pour un nouveau mandat, une décision intervenue après qu’il n’ait pas obtenu la majorité lors de la primaire républicaine de mardi et qu’il ait fait face à un examen croissant concernant une liaison admise avec une ancienne collaboratrice qui s’est ensuite suicidée par le feu, selon des reportages ultérieurs sur sa mort par immolation en 2025. Les problèmes de campagne de Gonzales se sont accélérés ces dernières semaines après que le San Antonio Express-News ait publié des messages qu’il affirme avoir obtenus, montrant des échanges sexuellement explicites entre Gonzales et Regina Ann Santos-Aviles, une ancienne collaboratrice. Gonzales a ensuite reconnu ce qu’il a appelé un « lapus de jugement » concernant cette relation. Santos-Aviles est morte après s’être immolée par le feu en 2025, selon les reportages du Express-News et de la chaîne de télévision locale KSAT, bien que le suicide ait été lié à la relation antérieure. Par ailleurs, la Commission d’éthique de la Chambre a annoncé plus tôt cette semaine qu’elle avait ouvert une enquête sur Gonzales. Axios a rapporté cette décision de la commission alors que Gonzales se dirigeait vers un second tour et que certains républicains l’exhortaient publiquement à se retirer. Les démocrates ont indiqué qu’ils comptaient utiliser l’empreinte en ligne de Herrera et sa rhétorique passée comme matériel de campagne. Plusieurs médias ont précédemment documenté les critiques contre Herrera pour des blagues audacieuses et du contenu provocateur, y compris des publications que les adversaires disent flirter avec des images extrémistes. Cependant, la portée et l’impact politique de ces controverses restent incertains si tôt dans la campagne de l’élection générale. Le 23e district du Texas s’étend sur une longue portion de la frontière entre les États-Unis et le Mexique et a été redessiné en 2021 de manière à renforcer la position des républicains, selon le Texas Tribune et d’autres analystes électoraux. Gonzales a remporté le siège confortablement en 2024. Les républicains, de leur côté, affirment que le district reste un territoire républicain fiable lors d’une élection générale, même si les démocrates soulignent la volatilité de certaines courses au Texas et espèrent qu’un candidat polarisant pourrait rendre la course plus compétitive.
