El representante Tony Gonzales (R-Texas) ha puesto fin a su intento de reelección en el 23.º distrito congresional de Texas, retirándose de la segunda vuelta republicana del 26 de mayo contra el influencer de derechos de las armas y fabricante de armas de fuego Brandon Herrera tras un escándalo de infidelidad y una creciente presión de los líderes del GOP. La salida de Gonzales convierte efectivamente a Herrera en el nominado republicano en este distrito extenso y con fuerte presencia fronteriza.
El representante Tony Gonzales dijo el jueves que no continuará su campaña para otro mandato, una decisión que llegó después de que no lograra obtener la mayoría en las primarias republicanas del martes y enfrentara un escrutinio cada vez mayor por una aventura admitida con una exasistente que luego murió por suicidio. nnLa Associated Press y otros medios informaron que la retirada de Gonzales significa que Brandon Herrera —un influencer de armas en YouTube y fabricante de armas de fuego que se autodenomina «absolutista» de los derechos de las armas y es conocido en línea como «TheAKGuy»— está ahora posicionado para convertirse en el nominado republicano sin un oponente en la segunda vuelta. La segunda vuelta estaba programada para el 26 de mayo según las reglas electorales de Texas después de que ningún candidato alcanzara el 50 % en las primarias con múltiples candidatos. nnLos problemas de la campaña de Gonzales se aceleraron en las últimas semanas después de que el San Antonio Express-News publicara mensajes que dijo haber obtenido mostrando intercambios sexualmente explícitos entre Gonzales y Regina Ann Santos-Aviles, una exasistente. Gonzales reconoció más tarde lo que llamó un «lapsus de juicio» relacionado con la relación. Santos-Aviles murió después de prenderse fuego en 2025, según informes del Express-News y la estación de televisión local KSAT. nnPor separado, el Comité de Ética de la Cámara anunció a principios de esta semana que había abierto una investigación sobre Gonzales. Axios informó sobre la medida del comité mientras Gonzales se dirigía hacia una segunda vuelta y algunos republicanos lo instaban públicamente a apartarse. nnLos demócratas han indicado que planean usar la huella en línea de Herrera y su retórica pasada como material de campaña. Varios medios han documentado previamente críticas a Herrera por chistes audaces y contenido provocativo, incluidos mensajes que los opositores dicen que coquetean con imaginería extremista. Sin embargo, el alcance y el impacto político de esas controversias siguen sin estar claros tan temprano en la campaña general. nnEl distrito 23 de Texas abarca un largo tramo de la frontera entre EE.UU. y México y fue redibujado en 2021 de manera que fortaleció la posición de los republicanos, según la Texas Tribune y otros analistas electorales. Gonzales ganó el escaño cómodamente en 2024. nnLos republicanos, por su parte, han argumentado que el distrito sigue siendo territorio confiablemente republicano en una elección general, incluso mientras los demócratas señalan la volatilidad de algunas contiendas en Texas y esperan que un nominado polarizante pueda hacer la contienda más competitiva.
