Le grand maître américain Hans Niemann a désigné Fabiano Caruana comme le favori clair pour remporter le tournoi des candidats FIDE en avril 2026. Il prévoit que si Caruana se qualifie, il aurait un avantage de 70-30 sur le champion du monde en titre Gukesh D lors du match de championnat du monde d'échecs qui suivrait fin d'année.
Dans une interview avec Chessbase India, Hans Niemann a exprimé une forte confiance dans les perspectives de Fabiano Caruana pour le prochain tournoi des candidats FIDE, qui débutera dans deux mois. «Je pense que le favori (pour remporter le tournoi des candidats) est définitivement Fabi (Caruana). Je veux dire, c'est le meilleur joueur, et de loin – du moins en termes de constance – je pense qu'il est clairement le meilleur,» a déclaré Niemann. Le tournoi comptera huit joueurs, Caruana étant parmi les plus expérimentés aux côtés de l'Américain Hikaru Nakamura et d'Anish Giri. Caruana et Nakamura occupent les trois premières places du classement FIDE depuis la majeure partie de la dernière décennie. L'Indien R Praggnanandhaa revient après avoir participé au précédent tournoi des candidats à Toronto, tandis que les nouveaux Javokhir Sindarov, Andrey Esipenko, Matthias Bluebaum et Wei Yi feront leurs débuts. Niemann a classé les prétendants après Caruana, soulignant les récentes performances solides de Sindarov et plaçant Praggnanandhaa troisième. «Si vous me demandez de choisir parmi les autres, je dirais Sindarov à cause de ses bons résultats récents. Si je devais en choisir un troisième, ce serait probablement Praggnanandhaa. Ce sont les trois favoris,» a-t-il dit. Il a écarté les fortes chances de Bluebaum et Esipenko et noté la faible activité de Nakamura aux échecs classiques : «Hikaru est inactif aux échecs classiques. Il ne joue pas souvent de parties classiques, donc je ne le considérerais pas comme très probable.» Pour le championnat du monde d'échecs, Niemann a prédit qu'un affrontement entre Caruana et Gukesh D favoriserait l'Américain. «Je dirais que c'est probablement 75-25 en faveur de Fabi. Peut-être 70-30,» a-t-il remarqué. Les candidats comprendront 14 rondes, testant la constance des joueurs dans un peloton de haut niveau.
