अमेरिकी ग्रैंडमास्टर हंस निमान ने फाबियानो कारुआना को अप्रैल 2026 में होने वाले फिडे कैंडिडेट्स टूर्नामेंट जीतने के स्पष्ट फेवरेट के रूप में नामित किया है। उनका अनुमान है कि यदि कारुआना क्वालीफाई करते हैं, तो वर्ष के अंत में होने वाले अगले विश्व शतरंज चैंपियनशिप मैच में वे मौजूदा विश्व चैंपियन गुकेश ड पर 70-30 का लाभ रखेंगे।
चेसबेस इंडिया को दिए साक्षात्कार में हंस निमान ने आगामी फिडे कैंडिडेट्स टूर्नामेंट के लिए फाबियानो कारुआना की संभावनाओं में मजबूत विश्वास व्यक्त किया, जो दो महीने में शुरू होगा। «मुझे लगता है कि फेवरेट (कैंडिडेट्स टूर्नामेंट जीतने के लिए) निश्चित रूप से फाबी (कारुआना) हैं। मेरा मतलब है, वे सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी हैं, और काफी आगे—कम से कम स्थिरता के मामले में—मुझे लगता है कि वे स्पष्ट रूप से सर्वश्रेष्ठ हैं,» निमान ने कहा। टूर्नामेंट में आठ खिलाड़ी भाग लेंगे, जिसमें कारुआना सबसे अनुभवी खिलाड़ियों में से एक हैं, अमेरिकी हिकारू नाकामुरा और अनीश गिरी के साथ। कारुआना और नाकामुरा ने पिछले दशक के अधिकांश समय के लिए फिडे रैंकिंग में शीर्ष तीन स्थानों को बनाए रखा है। भारत के आर प्रग्नानंधा टोरंटो में हुए पिछले कैंडिडेट्स में भाग लेने के बाद लौट रहे हैं, जबकि नवागंतुक जवोखिर सिनदारोव, आंद्रे एसीपेंको, मैथियास ब्लूबाम और वेई यी अपना डेब्यू करेंगे। निमान ने कारुआना के बाद दावेदारों को रैंक किया, सिनदारोव के हालिया मजबूत प्रदर्शनों को उजागर किया और प्रग्नानंधा को तीसरे स्थान पर रखा। «यदि आप मुझसे बाकी में से चुनने को कहें, तो मैं सिनदारोव कहूंगा क्योंकि उनके हालिया परिणाम अच्छे हैं। यदि मुझे तीसरा चुनना हो, तो शायद प्रग्नानंधा। ये तीन फेवरेट हैं,» उन्होंने कहा। उन्होंने ब्लूबाम और एसीपेंको की मजबूत संभावनाओं को खारिज कर दिया और नाकामुरा की क्लासिकल शतरंज में सीमित गतिविधि पर ध्यान दिलाया: «हिकारू क्लासिकल शतरंज में निष्क्रिय हैं। वे वास्तव में क्लासिकल गेम्स अक्सर नहीं खेलते, इसलिए मैं उन्हें इतना संभावित नहीं मानूंगा।» विश्व शतरंज चैंपियनशिप की ओर देखते हुए, निमान ने भविष्यवाणी की कि कारुआना और गुकेश ड के बीच मुकाबला अमेरिकी के पक्ष में होगा। «मैं कहूंगा कि यह शायद फाबी के पक्ष में 75-25 है। शायद 70-30,» उन्होंने टिप्पणी की। कैंडिडेट्स में 14 राउंड होंगे, जो उच्च दांव वाले क्षेत्र में खिलाड़ियों की स्थिरता की परीक्षा लेंगे।
