Der US-Großmeister Hans Niemann hat Fabiano Caruana als klaren Favoriten für den Sieg beim FIDE Candidates Tournament im April 2026 genannt. Er prognostiziert, dass Caruana, falls er sich qualifiziert, im anschließenden Weltmeisterschaftsduell Ende des Jahres einen 70-30-Vorteil gegenüber dem regierenden Weltmeister Gukesh D hätte.
In einem Interview mit Chessbase India äußerte Hans Niemann starkes Vertrauen in die Aussichten von Fabiano Caruana beim bevorstehenden FIDE Candidates Tournament, das in zwei Monaten beginnt. „Ich denke, der Favorit (für den Candidates-Sieg) ist definitiv Fabi (Caruana). Ich meine, er ist der beste Spieler, und bei weitem – zumindest in Bezug auf Konsistenz – denke ich, er ist klar der Beste,“ sagte Niemann. Das Turnier umfasst acht Spieler, wobei Caruana zu den erfahrensten gehört, neben dem Landsmann Hikaru Nakamura und Anish Giri. Sowohl Caruana als auch Nakamura haben in den letzten zehn Jahren meist Top-3-Plätze in der FIDE-Rangliste gehalten. Indiens R Praggnanandhaa kehrt zurück, nachdem er beim vorherigen Candidates in Toronto teilnahm, während Newcomer Javokhir Sindarov, Andrey Esipenko, Matthias Bluebaum und Wei Yi debütieren. Niemann rangierte die Konkurrenten hinter Caruana, hob Sindarovs kürzliche starke Leistungen hervor und setzte Praggnanandhaa auf Platz drei. „Wenn du mich zwischen den Übrigen wählen lässt, würde ich Sindarov sagen wegen seiner guten jüngsten Ergebnisse. Wenn ich einen Dritten nennen müsste, wäre es wahrscheinlich Praggnanandhaa. Das sind die drei Favoriten,“ sagte er. Er wischte starke Chancen für Bluebaum und Esipenko beiseite und merkte an, dass Nakamura in klassischen Schachpartien wenig aktiv ist: „Hikaru ist im klassischen Schach inaktiv. Er spielt eigentlich nicht oft klassische Partien, daher würde ich ihn nicht als sehr wahrscheinlich betrachten.“ Ausblick auf die Schach-Weltmeisterschaft: Niemann prognostizierte, dass ein Duell zwischen Caruana und Gukesh D dem Amerikaner zugutekäme. „Ich würde sagen, es ist wahrscheinlich 75-25 für Fabi. Vielleicht 70-30,“ bemerkte er. Der Candidates besteht aus 14 Runden und testet die Konsistenz der Spieler in einem hochkarätigen Feld.