Le secrétaire à la Défense américain Pete Hegseth a évalué positivement la poussée de la Corée du Sud pour reprendre le contrôle opérationnel en temps de guerre des États-Unis, la qualifiant de 'great' entreprise. Il a dépeint la Corée du Sud comme un 'partenaire combat crédible' lors d'une rencontre avec la presse à bord d'un avion en route pour la Malaisie. Ces remarques soulignent l'accent mis par les États-Unis sur le fait que les alliés assument de plus grandes responsabilités en matière de sécurité.
Le 29 octobre 2025, le secrétaire à la Défense américain Pete Hegseth a évalué positivement la poussée de la Corée du Sud pour reprendre le contrôle opérationnel en temps de guerre (OPCON) lors d'une rencontre avec la presse à bord d'un avion en route pour la Malaisie, en réponse à une question de l'agence Yonhap News. Cet effort émane de l'administration du président sud-coréen Lee Jae Myung pour récupérer l'OPCON en temps de guerre au sein de son mandat de cinq ans se terminant en 2030.
« Je pense que c'est great. Plus nos alliés ont de capacités, mieux c'est. Nous sommes des alliés forts depuis de nombreuses décennies. Cela n'a pas changé », a déclaré Hegseth. Il a mis en avant la volonté de la Corée du Sud d'augmenter ses dépenses de défense, notant : « Ils vivent juste à côté d'une menace réelle et persistante, mais ils comprennent aussi l'ensemble du quartier dans lequel ils se trouvent », faisant apparemment référence aux menaces nord-coréennes.
Hegseth a décrit la Corée du Sud comme un « partenaire combat crédible », déclarant : « Je pense que la Corée du Sud est un excellent exemple de partenaire combat crédible, bien positionné, qui a été un excellent hôte pour nos troupes, mais qui veut aussi et devrait être de plus en plus disposé à prendre les devants. C'est ce que nous demandons à nos partenaires en Europe, de prendre les devants. »
« Cela ne signifie pas que nous reculaons. Cela ne signifie pas que nous ne soutenons pas. C'est franchement du bon sens. Pourquoi voudriez-vous une relation qui ne requiert que un leadership américain en cas de contingences quand vous avez une nation riche, forte et motivée capable de le faire ? » a-t-il ajouté.
Le transfert de l'OPCON devrait figurer en bonne place dans les discussions entre le ministre de la Défense sud-coréen Ahn Gyu-back et Hegseth lors de la réunion consultative de sécurité annuelle des alliés à Séoul le mardi prochain. Séoul et Washington poursuivent une transition OPCON basée sur des conditions ; la Corée du Sud a remis l'OPCON pendant la guerre de Corée de 1950-53, a repris l'OPCON en temps de paix en 1994, mais l'OPCON en temps de guerre reste aux États-Unis.
Hegseth a écarté un rapport selon lequel la nouvelle Stratégie de défense nationale du Pentagone pourrait fixer une ligne de défense américaine incluant le Japon mais excluant la Corée du Sud et Taïwan, disant : « Je ne pense pas que ce rapport soit précis. »
Il a clarifié que l'administration Trump ne cherche pas une alliance multilatérale semblable à l'OTAN dans l'Indo-Pacifique, en insistant sur les relations bilatérales et trilatérales : « Nous ne cherchons pas à créer une alliance formelle large. »
Il a également rejeté les rapports d'un virage loin de la contre-attaque contre la Chine comme une « mauvaise caractérisation », notant que se concentrer sur l'hémisphère américain ne détourne pas de la 'menace de rythme' chinoise. Hegseth est en voyage en Asie incluant le Japon, la Malaisie, le Vietnam et la Corée du Sud.
