El secretario de Defensa de EE.UU. Pete Hegseth evaluó positivamente el impulso de Corea del Sur para recuperar el control operativo en tiempo de guerra de Estados Unidos, llamándolo un 'gran' esfuerzo. Describió a Corea del Sur como un 'socio combatible creíble' durante una reunión con la prensa en un avión rumbo a Malasia. Las declaraciones subrayan el énfasis de EE.UU. en que los aliados asuman mayores responsabilidades de seguridad.
El 29 de octubre de 2025, el secretario de Defensa de EE.UU. Pete Hegseth evaluó positivamente el impulso de Corea del Sur para recuperar el control operativo en tiempo de guerra (OPCON) durante una reunión con la prensa en un avión rumbo a Malasia, respondiendo a una pregunta de la Agencia Yonhap News. El esfuerzo proviene de la administración del presidente surcoreano Lee Jae Myung para recuperar el OPCON en tiempo de guerra dentro de su mandato de cinco años que termina en 2030.
"Creo que es gran. Cuantas más capacidades tengan nuestros aliados, mejor. Hemos sido aliados fuertes durante muchas décadas. Eso no ha cambiado", dijo Hegseth. Destacó la disposición de Corea del Sur a aumentar el gasto en defensa, señalando: "Viven justo al lado de una amenaza real y persistente, pero también entienden la totalidad del vecindario en el que están", aparentemente refiriéndose a las amenazas norcoreanas.
Hegseth describió a Corea del Sur como un "socio combatible creíble", afirmando: "Creo que Corea del Sur es un gran ejemplo de un socio combatible creíble que está fuertemente posicionado, que ha sido un gran anfitrión para nuestras tropas, pero que también quiere y debe estar cada vez más dispuesto a tomar la iniciativa. Es lo que estamos pidiendo a nuestros socios en Europa, que tomen la iniciativa".
"No significa que nos estemos retirando. No significa que no estemos apoyando. Es francamente sentido común. ¿Por qué querrías una relación que requiera solo liderazgo de EE.UU. en contingencias cuando tienes una nación rica, fuerte y motivada capaz de hacerlo?", añadió.
Se espera que la transferencia de OPCON figure prominentemente en las discusiones entre el ministro de Defensa surcoreano Ahn Gyu-back y Hegseth en la Reunión Consultiva de Seguridad anual de los aliados en Seúl el próximo martes. Seúl y Washington han perseguido una transición de OPCON basada en condiciones; Corea del Sur entregó OPCON durante la Guerra de Corea de 1950-53, recuperó OPCON en tiempos de paz en 1994, pero OPCON en tiempo de guerra permanece con EE.UU.
Hegseth desestimó un informe de que la nueva Estrategia de Defensa Nacional del Pentágono podría establecer una línea de defensa de EE.UU. que incluya a Japón pero excluya a Corea del Sur y Taiwán, diciendo: "No creo que ese informe sea preciso".
Aclaró que la administración Trump no busca una alianza multilateral similar a la OTAN en el Indo-Pacífico, enfatizando relaciones bilaterales y trilaterales: "No estamos buscando crear una alianza formal amplia".
También rechazó informes de un alejamiento de la contramedida contra China como una "caracterización errónea", señalando que enfocarse en el hemisferio de EE.UU. no distrae de la 'amenaza de ritmo' de China. Hegseth está en un viaje a Asia que incluye Japón, Malasia, Vietnam y Corea del Sur.
