'Hot Water' de Ramzi Bashour a été présenté en première dans la compétition US Dramatic au Festival de Sundance 2026, offrant une nouvelle vision du genre road movie américain à travers un voyage mère-fils. Avec Lubna Azabal dans le rôle d'une professeure libano-américaine et Daniel Zolghadri dans celui de son fils adolescent, le film explore les liens familiaux au milieu de clashes culturels lors d'un trajet de l'Indiana à la Californie. Porté par la performance incisive d'Azabal, il mêle comédie et pathos dans des moments émotionnels calmes.
'Hot Water', réalisé par Ramzi Bashour, modernise le classique road movie américain avec un regard interculturel. L'histoire suit Layal, professeure de littérature arabe à l'université qui a récemment arrêté de fumer et gère des stress personnels, dont sa mère alitée à Beyrouth. Son fils Daniel, lycéen, risque l'expulsion après avoir frappé un autre garçon avec une crosse de hockey lors d'un match. Quand l'ex-mari de Layal, joué par Gabe Fazio, propose d'héberger Daniel à Santa Cruz pour finir ses études, le duo entreprend un road trip de l'Indiana à la Californie dans leur Subaru. Le film tire humour et émotion des différences générationnelles et culturelles entre Layal, Libanaise immigrée, et son fils né aux États-Unis. L'esprit vif de Layal transparaît, comme lorsqu'elle décrit Las Vegas : « Comme Dubaï, de la connerie au milieu du désert. » En route, ils croisent des personnages excentriques, dont une femme terre-à-terre incarnée par Dale Dickey qui aime les longues étreintes et se baigner dans les sources chaudes du Colorado —référence du titre— et un auto-stoppeur qui hurle avec colère : « Vous n'êtes pas de bonnes personnes. » Ces échanges mettent en lumière de petits moments menant à la catharsis, opposant l'anxiété de Layal à la nonchalance de Daniel. Les appels téléphoniques avec la mère et la sœur de Layal au Liban ajoutent de la profondeur, révélant son mal du pays et contextualisant l'émotion. Azabal, vue dans 'Incendies' de Denis Villeneuve nommé aux Oscars en 2010, livre une performance nuancée mêlant humour et vulnérabilité. Zolghadri la complète par un jeu plus doux, révélant la tendresse de son personnage. Le directeur de la photographie Alfonso Herrera Salcedo saisit les vastes paysages américains et les émotions cachées du duo, tandis que le rythme lent du film culmine en beats émotionnels satisfaisants. Critiqué le 23 janvier 2026 au Eccles Theater à Park City, Utah, 'Hot Water' est une production USA 2026 avec les producteurs Jesse Hope, Max Walker-Silverman et Josh Peters. Musique par James Elkington et Bashour.