Après des semaines d'échouages dans la zone de la baie de Wismar, en mer Baltique, et un transport spectaculaire par barge, la baleine à bosse Timmy (aussi appelée Hope) a été aperçue nageant librement en mer du Nord. Cette remise en liberté clôt une saga qui a captivé le public dans un contexte de couverture médiatique intense et de controverse.
Poursuivant son odyssée commencée lors des échouages dans la baie de Wismar, la baleine à bosse — surnommée Timmy par les médias — a bénéficié d'une opération de sauvetage financée par des fonds privés, après que l'indignation publique a fait annuler les plans initiaux consistant à l'abandonner. Suite à de multiples échouages, dont le dernier au large de l'île de Poel, le cétacé a été chargé sur une barge le 28 avril et remorqué vers des eaux plus profondes de la mer du Nord.
Samedi matin, le 2 mai, il a été observé en train de souffler et de plonger, signe d'une libération réussie. La chercheuse Stephanie Gross avait précédemment souligné le stress de l'animal lors des échouages près de Timmendorfer Strand : « Pour la baleine, c'est naturellement une situation de stress. »
L'opération a attiré des journalistes du monde entier, des diffusions en direct suivies par des dizaines de milliers de personnes, ainsi que la visite sur place du ministre de l'Environnement du Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, Till Backhaus, qui a déclaré : « J'ai regardé la baleine dans les yeux. » Des soutiens comme Susanne Somma se sont mobilisés : « Nous avons écrit des milliers d'e-mails. » Cependant, les experts ont été confrontés à du harcèlement en ligne. La question de savoir si Timmy rejoindra un groupe reste ouverte.
