Intuitive Machines, connue pour ses atterrisseurs lunaires, a annoncé l'acquisition de 800 millions de dollars du fabricant de satellites Lanteris Space Systems. L'accord, qui devrait être finalisé début de l'année prochaine, étendra les capacités de l'entreprise à la production de satellites et aux contrats militaires. Ce mouvement positionne Intuitive Machines comme un acteur majeur dans les secteurs spatiaux commerciaux et de sécurité nationale.
Intuitive Machines, une entreprise basée à Houston fondée en 2013 par l'homme d'affaires Kam Ghaffarian et les vétérans de la NASA Stephen Altemus et Tim Crain, a révélé la semaine dernière ses plans pour acquérir Lanteris Space Systems pour 800 millions de dollars. Lanteris, précédemment connue sous le nom de Maxar Space Systems jusqu'au mois dernier, remonte à 1957 lorsqu'elle a commencé en tant que division Western Development Laboratories de la Philco Corporation. Au cours de près de 70 ans, elle a produit plus de 300 satellites, y compris le Courier 1B historique en 1960, la première station de relais de communications à répétition active au monde.
L'acquisition, détenue par Advent International depuis 2023, est soumise à des approbations réglementaires et des conditions de clôture, avec une finalisation prévue pour début de l'année prochaine. Elle opérera initialement Lanteris en tant que filiale avant une intégration complète. Intuitive Machines, qui a rapporté 228 millions de dollars de revenus l'année dernière, s'attend à ce que l'entité combinée atteigne 850 millions de dollars de revenus et atteigne la rentabilité. « En tant qu'entreprise autonome, Lanteris est une entreprise génératrice de liquidités », a déclaré l'entreprise dans un communiqué de presse. « En tant qu'entreprise combinée, Intuitive Machines s'attend à avoir des liquidités adéquates pour les opérations continues. »
Intuitive Machines a acquis une notoriété grâce à ses atterrisseurs lunaires robotiques commerciaux. Sa mission IM-1 a atteint la Lune en février 2024, et IM-2 en mars 2025, bien que les deux se soient renversés après l'atterrissage, entraînant des modifications de conception pour la mission de 2026. La NASA lui a accordé plus de contrats d'atterrisseurs lunaires que toute autre entreprise, y compris des sélections pour un buggy lunaire non pressurisé et un réseau de relais lunaire potentiellement valant 4,82 milliards de dollars sur la prochaine décennie.
L'accord élargit Intuitive Machines au-delà de l'accent lunaire. Lanteris construit des satellites pour l'US Space Force, la NASA et des clients commerciaux, y compris ceux pour l'Agence de développement spatial du Pentagone pour suivre les missiles balistiques et hypersoniques, liés au bouclier de défense antimissile Golden Dome. « Nous entrons dans l'espace de sécurité nationale », a déclaré le PDG Steve Altemus à Ars Technica. Il a noté des contrats antérieurs du DoD pour un véhicule de transfert orbital et une technologie d'énergie nucléaire dans l'espace. Lanteris sert également de contractant principal pour l'énergie principale et la propulsion de la station Gateway de la NASA près de la Lune.
« Cela marque le moment où Intuitive Machines passe d'une entreprise lunaire à un premier de l'espace multidomaine, fixant le rythme pour la façon dont la prochaine génération de l'industrie opérera », a déclaré Altemus. L'acquisition complète l'achat précédent d'Intuitive Machines de la société de navigation spatiale profonde KinetX, offrant une fabrication de vaisseaux spatiaux intégrée et des services de relais de données.