月面着陸機で知られるIntuitive Machinesは、衛星メーカーLanteris Space Systemsを8億ドルで買収すると発表した。この取引は来年初頭に完了する予定で、同社の衛星生産および軍事契約への能力を拡大する。この動きにより、Intuitive Machinesは商業および国家安全保障の宇宙セクターで主要プレーヤーとなる。
ヒューストンに拠点を置くIntuitive Machinesは、2013年に実業家Kam GhaffarianとNASAの退役軍人Stephen AltemusおよびTim Crainによって設立され、先週、Lanteris Space Systemsを8億ドルで買収する計画を明らかにした。Lanterisは先月までMaxar Space Systemsとして知られていたが、そのルーツは1957年にPhilco CorporationのWestern Development Laboratories部門として始まったものだ。ほぼ70年にわたり、300機以上の衛星を生産し、1960年の歴史的なCourier 1Bを含む。これは世界初のアクティブリピータ通信中継局だった。
2023年以来Advent Internationalが所有するこの買収は、規制承認とクロージング条件の対象で、来年初頭の完了が予想される。最初はLanterisを子会社として運営し、その後完全統合する。Intuitive Machinesは昨年2億2,800万ドルの収益を報告しており、統合後の事業体が8億5,000万ドルの収益を達成し、収益性を確保すると期待している。「単独企業として、Lanterisはキャッシュを生む事業です」と同社はプレスリリースで述べた。「統合企業として、Intuitive Machinesは継続的な業務のための十分な現金を手元に置くと予想しています。」
Intuitive Machinesは商業用ロボット月面着陸機で名を馳せた。そのIM-1ミッションは2024年2月に月面に到達し、IM-2は2025年3月だったが、両方とも着陸後に転倒し、2026年ミッションのための設計変更を招いた。NASAは他のどの企業よりも多くの月面着陸機契約を同社に授与しており、非加圧型月面バギーと、10年間で潜在的に48億2,000万ドル相当の月面リレー・ネットワークの選定も含まれる。
この取引はIntuitive Machinesを月面中心から広げている。Lanterisは米国宇宙軍、NASA、商業クライアント向けの衛星を製造し、五角大楼の宇宙開発庁向けの弾道ミサイルおよび極超音速ミサイル追跡用も含まれる。これはゴールデン・ドーム・ミサイル防衛シールドに関連する。「我々は国家安全保障宇宙に参入しています」とCEOのSteve AltemusはArs Technicaに語った。彼は軌道移動車両と宇宙内原子力技術に関する以前のDoD契約を指摘した。Lanterisはまた、月近傍のNASAゲートウェイ・ステーションのコア電源と推進システムのプライムコントラクターを務めている。
「これはIntuitive Machinesが月面企業からマルチドメイン宇宙プライムへの移行の瞬間であり、業界の次世代がどのように運営されるかのペースを設定します」とAltemusは述べた。この買収は、Intuitive Machinesの以前の深宇宙航法企業KinetXの買収を補完し、統合された宇宙船製造とデータリレー・サービスを提供する。