Intuitive Machines, känd för sina månlandare, har meddelat ett förvärv värt 800 miljoner dollar av satellittillverkaren Lanteris Space Systems. Affären, som förväntas slutföras tidigt nästa år, kommer att utöka företagets kapacitet inom satellitproduktion och militära kontrakt. Detta drag positionerar Intuitive Machines som en stor aktör inom både kommersiella och nationella säkerhetssektorer i rymden.
Intuitive Machines, ett Houston-baserat företag grundat 2013 av affärsmannen Kam Ghaffarian och NASA-veteranerna Stephen Altemus och Tim Crain, avslöjade förra veckan sina planer på att köpa Lanteris Space Systems för 800 miljoner dollar. Lanteris, tidigare känd som Maxar Space Systems fram till förra månaden, har sina rötter i 1957 då det startade som Western Development Laboratories-avdelningen hos Philco Corporation. Under nästan 70 år har det producerat mer än 300 satelliter, inklusive den historiska Courier 1B från 1960, världens första aktiva repeater-kommunikationsrelästation.
Förvärvet, som ägs av Advent International sedan 2023, är föremål för regulatoriska godkännanden och avslutningsvillkor, med slutförande förväntat tidigt nästa år. Det kommer initialt att driva Lanteris som ett dotterbolag innan full integration. Intuitive Machines, som rapporterade 228 miljoner dollar i intäkter förra året, förväntar sig att den kombinerade enheten når 850 miljoner dollar i intäkter och uppnår lönsamhet. "Som ett fristående företag är Lanteris en kassaflödesgenererande verksamhet," uppgav företaget i ett pressmeddelande. "Som ett kombinerat företag förväntar sig Intuitive Machines att ha tillräcklig kassa tillgänglig för fortsatta verksamheter."
Intuitive Machines vann framträdande med sina kommersiella robotiska månlandare. Dess IM-1-uppdrag nådde månen i februari 2024, och IM-2 i mars 2025, även om båda välte efter landning, vilket ledde till designändringar för 2026-uppdraget. NASA har tilldelat det fler månlandarkontrakt än någon annan firma, inklusive val för en opressuriserad månbuggie och ett månrelänätverk potentiellt värt 4,82 miljarder dollar under nästa decennium.
Affären breddar Intuitive Machines bortom månfokus. Lanteris bygger satelliter för US Space Force, NASA och kommersiella kunder, inklusive de för Pentagonens Space Development Agency för att spåra ballistiska och hypersoniska missiler, kopplat till Golden Dome-missilförsvarsskölden. "Vi bryter in i nationell säkerhetsrymd," sade VD Steve Altemus till Ars Technica. Han noterade tidigare DoD-kontrakt för ett orbitalöverföringsfordon och rymdbaserad kärnkraftsteknik. Lanteris fungerar också som huvudentreprenör för kärnkraft och framdrivning av NASAs Gateway-station nära månen.
"Detta markerar ögonblicket då Intuitive Machines övergår från ett månföretag till en multi-domain rymdförstklassig, som sätter takten för hur nästa generation av industrin kommer att fungera," sade Altemus. Förvärvet kompletterar Intuitive Machines tidigare köp av deep space-navigeringsföretaget KinetX, och erbjuder integrerad rymdfarkoststillverkning och datarelä-tjänster.