Intuitive Machines, yang dikenal dengan lander bulan-nya, mengumumkan akuisisi senilai $800 juta atas produsen satelit Lanteris Space Systems. Kesepakatan ini, yang diharapkan selesai awal tahun depan, akan memperluas kemampuan perusahaan ke produksi satelit dan kontrak militer. Langkah ini menempatkan Intuitive Machines sebagai pemain utama di sektor ruang angkasa komersial dan keamanan nasional.
Intuitive Machines, perusahaan berbasis Houston yang didirikan pada 2013 oleh pengusaha Kam Ghaffarian dan veteran NASA Stephen Altemus dan Tim Crain, mengungkapkan minggu lalu rencananya untuk membeli Lanteris Space Systems seharga $800 juta. Lanteris, yang sebelumnya dikenal sebagai Maxar Space Systems hingga bulan lalu, berakar pada 1957 ketika dimulai sebagai divisi Western Development Laboratories dari Philco Corporation. Selama hampir 70 tahun, telah memproduksi lebih dari 300 satelit, termasuk Courier 1B bersejarah pada 1960, stasiun relay komunikasi repeater aktif pertama di dunia.
Akuisisi tersebut, yang dimiliki oleh Advent International sejak 2023, tunduk pada persetujuan regulasi dan kondisi penutupan, dengan penyelesaian diantisipasi awal tahun depan. Awalnya akan mengoperasikan Lanteris sebagai anak perusahaan sebelum integrasi penuh. Intuitive Machines, yang melaporkan pendapatan $228 juta tahun lalu, mengharapkan entitas gabungan mencapai pendapatan $850 juta dan mencapai profitabilitas. "Sebagai perusahaan mandiri, Lanteris adalah bisnis penghasil kas," kata perusahaan dalam siaran pers. "Sebagai perusahaan gabungan, Intuitive Machines mengharapkan memiliki kas yang memadai untuk operasi berkelanjutan."
Intuitive Machines mendapatkan ketenaran dengan lander bulan robotik komersialnya. Misi IM-1-nya mencapai Bulan pada Februari 2024, dan IM-2 pada Maret 2025, meskipun keduanya terbalik setelah mendarat, menyebabkan perubahan desain untuk misi 2026. NASA telah memberikan lebih banyak kontrak lander bulan daripada perusahaan lain, termasuk pemilihan untuk buggy Bulan tak bertekanan dan jaringan relay Bulan yang berpotensi bernilai $4,82 miliar selama dekade mendatang.
Kesepakatan ini memperluas Intuitive Machines di luar fokus Bulan. Lanteris membangun satelit untuk Angkatan Luar Angkasa AS, NASA, dan klien komersial, termasuk untuk Badan Pengembangan Luar Angkasa Pentagon untuk melacak misil balistik dan hipersonik, terkait dengan perisai pertahanan misil Golden Dome. "Kami sedang memasuki ruang keamanan nasional," kata CEO Steve Altemus kepada Ars Technica. Ia mencatat kontrak DoD sebelumnya untuk kendaraan transfer orbit dan teknologi daya nuklir di luar angkasa. Lanteris juga berfungsi sebagai kontraktor utama untuk daya inti dan propulsi stasiun Gateway NASA di dekat Bulan.
"Ini menandai momen ketika Intuitive Machines bertransisi dari perusahaan Bulan menjadi perdana ruang multidomain, menetapkan langkah untuk bagaimana generasi berikutnya industri akan beroperasi," kata Altemus. Akuisisi ini melengkapi pembelian sebelumnya oleh Intuitive Machines dari perusahaan navigasi ruang dalam KinetX, menawarkan manufaktur pesawat ruang angkasa terintegrasi dan layanan relay data.