La fédération iranienne de football a annoncé qu'elle boycottera le tirage au sort de la Coupe du monde FIFA 2026 à Washington le 5 décembre en raison du refus des États-Unis d'accorder des visas à plusieurs membres de la délégation. Cette décision découle de tensions politiques et de strictes restrictions de voyage américaines sous l'administration Trump. Le président de la fédération, Mehdi Taj, a exhorté la FIFA à intervenir, qualifiant les refus de visas d'antid sporting.
La Fédération iranienne de football (FFIRI) a confirmé le 28 novembre 2025 que sa délégation ne participera pas au tirage au sort des groupes de la Coupe du monde FIFA 2026 à Washington, D.C. Le boycott fait suite au refus du gouvernement américain d'accorder des visas à des membres clés, dont le président de la FFIRI Mehdi Taj et le vice-président Mehdi Nabi. Bien que quatre personnes – l'entraîneur en chef Amir Ghalenoei, le directeur exécutif Mehdi Kharati, le directeur des relations internationales Omid Jamali et le porte-parole Amir Mehdi Alavi – aient obtenu des visas, la fédération a jugé ces approbations partielles insuffisantes et motivées politiquement.
"Nous avons informé la FIFA que les décisions prises n'ont rien à voir avec le sport, et les membres de la délégation iranienne ne participeront pas au tirage au sort de la Coupe du monde," a déclaré le porte-parole de la FFIRI Amir Mehdi Alavi à la télévision d'État et au média iranien Tarafdari. Alavi a souligné que la fédération avait consulté le ministère iranien des Sports et de la Jeunesse ainsi que le ministère des Affaires étrangères avant de décider. Il a également noté une correspondance en cours avec le président de la FIFA Gianni Infantino et le secrétaire général Mattias Grafström, qui ont promis de traiter la question sérieusement.
Mehdi Taj a critiqué directement la position américaine : "Nous avons dit au président de la FIFA, M. Infantino, que c'est purement une position politique et que la FIFA doit leur dire [aux États-Unis] d'arrêter ce comportement." Ce différend met en lumière les tensions de longue date entre l'Iran et les États-Unis, qui n'entretiennent pas de relations diplomatiques depuis plus de 45 ans. Il rappelle des affrontements passés, dont la victoire 2-1 de l'Iran sur les États-Unis en phase de groupes de la Coupe du monde 1998 et une défaite 1-0 en 2022.
L'Iran s'est qualifié pour le tournoi 2026 en mars 2025 avec une victoire sur le Pakistan, assurant sa quatrième participation consécutive et la septième au total. Ils n'ont jamais passé le cap des groupes. La Coupe du monde 2026, co-organisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique du 11 juin au 18 juillet, risque désormais des complications plus larges, car des restrictions de visas similaires affectent d'autres qualifiés comme Haïti. La FIFA a introduit le 'FIFA Pass' pour un traitement prioritaire des visas pour les détenteurs de billets, mais aucune garantie n'existe pour les délégations.