A federação de futebol do Irã anunciou que boicotará o sorteio da Copa do Mundo FIFA 2026 em Washington no dia 5 de dezembro devido aos Estados Unidos negarem vistos a vários membros da delegação. A decisão decorre de tensões políticas e restrições rigorosas de viagem dos EUA sob a administração Trump. O presidente da federação, Mehdi Taj, instou a FIFA a intervir, chamando as rejeições de vistos de pouco esportivos.
A Federação Iraniana de Futebol (FFIRI) confirmou em 28 de novembro de 2025 que sua delegação não comparecerá ao sorteio dos grupos da Copa do Mundo FIFA 2026 em Washington, D.C. O boicote segue a recusa do governo dos EUA em conceder vistos a membros-chave, incluindo o presidente da FFIRI Mehdi Taj e o vice-presidente Mehdi Nabi. Embora quatro indivíduos — o treinador principal Amir Ghalenoei, o diretor executivo Mehdi Kharati, o diretor de relações internacionais Omid Jamali e o porta-voz Amir Mehdi Alavi — tenham recebido vistos, a federação considerou as aprovações parciais insuficientes e motivadas politicamente.
"Informamos à FIFA que as decisões tomadas não têm nada a ver com o esporte, e os membros da delegação iraniana não participarão do sorteio da Copa do Mundo," disse o porta-voz da FFIRI Amir Mehdi Alavi à televisão estatal e ao veículo iraniano Tarafdari. Alavi enfatizou que a federação consultou o Ministério do Esporte e Juventude do Irã e o Ministério das Relações Exteriores antes de decidir. Ele também observou correspondência em andamento com o presidente da FIFA Gianni Infantino e o secretário-geral Mattias Grafström, que prometeram tratar a questão com seriedade.
Mehdi Taj criticou diretamente a posição dos EUA: "Dissemos ao chefe da FIFA, Sr. Infantino, que é puramente uma posição política e que a FIFA deve dizer a eles [EUA] para cessar esse comportamento." A disputa destaca tensões de longa data entre o Irã e os EUA, que não mantêm laços diplomáticos há mais de 45 anos. Ela ecoa encontros passados, incluindo a vitória por 2-1 do Irã sobre os EUA na fase de grupos da Copa de 1998 e uma derrota por 1-0 em 2022.
O Irã se classificou para o torneio de 2026 em março de 2025 com uma vitória sobre o Paquistão, garantindo sua quarta participação consecutiva e a sétima no total. Eles nunca avançaram além da fase de grupos. A Copa do Mundo de 2026, co-sediada pelos EUA, Canadá e México de 11 de junho a 18 de julho, agora enfrenta possíveis complicações mais amplas, pois restrições semelhantes de vistos afetam outros classificados como o Haiti. A FIFA introduziu o 'FIFA Pass' para processamento prioritário de vistos para detentores de ingressos, mas não há garantias para delegações.