Irans fotbollsförbund har meddelat att det bojkottar dragningen för fotbolls-VM 2026 i Washington den 5 december på grund av att USA nekat visum till flera delegationsmedlemmar. Beslutet beror på politiska spänningar och strikta amerikanska resebegränsningar under Trumpadministrationen. Förbundsordföranden Mehdi Taj har uppmanat FIFA att ingripa och kallat visumvägrningarna osportsliga.
Det iranska fotbollsförbundet (FFIRI) bekräftade den 28 november 2025 att dess delegation inte kommer att delta i den kommande gruppdagningen för fotbolls-VM 2026 i Washington, D.C. Bojkotten följer på att den amerikanska regeringen vägrat bevilja visum till nyckelmedlemmar, inklusive FFIRI:s ordförande Mehdi Taj och vice ordförande Mehdi Nabi. Medan fyra personer – förbundskaptenen Amir Ghalenoei, direktören Mehdi Kharati, direktören för internationella relationer Omid Jamali och talespersonen Amir Mehdi Alavi – fått visum, ansåg förbundet de partiella godkännandena otillräckliga och politiskt motiverade.
"Vi har informerat FIFA om att de fattade besluten inte har något med sport att göra, och medlemmarna i den iranska delegationen kommer inte att delta i VM-dragningen," sade FFIRI:s talesperson Amir Mehdi Alavi till statstelevisionen och den iranska tidningen Tarafdari. Alavi betonade att förbundet konsulterat Irans ministerium för idrott och ungdom samt utrikesministeriet innan beslutet fattades. Han noterade också pågående korrespondens med FIFA:s ordförande Gianni Infantino och generalsekreterare Mattias Grafström, som lovat att ta upp frågan på allvar.
Mehdi Taj kritiserade den amerikanska hållningen direkt: "Vi har sagt till FIFA:s ordförande, herr Infantino, att det är en ren politisk ståndpunkt och att FIFA måste säga åt dem [USA] att sluta med detta beteende." Tvisten belyser långvariga spänningar mellan Iran och USA, som saknat diplomatiska förbindelser i över 45 år. Den påminner om tidigare möten, inklusive Irans 2–1-seger över USA i gruppspelet i VM 1998 och en 0–1-förlust 2022.
Iran kvalificerade sig för turneringen 2026 i mars 2025 med en seger över Pakistan, vilket säkrade deras fjärde raka deltagande och sjunde totalt. De har aldrig gått vidare ur gruppspelet. Fotbolls-VM 2026, som arrangeras gemensamt av USA, Kanada och Mexiko från 11 juni till 18 juli, riskerar nu bredare komplikationer, eftersom liknande visumrestriktioner drabbar andra kvalificerade lag som Haiti. FIFA har infört 'FIFA Pass' för prioriterad visumhantering för biljetthållare, men inga garantier finns för delegationer.