La federación de fútbol de Irán ha anunciado que boicoteará el sorteo del Mundial FIFA 2026 en Washington el 5 de diciembre debido a que Estados Unidos ha denegado visados a varios miembros de la delegación. La decisión surge de tensiones políticas y estrictas restricciones de viaje de EE.UU. bajo la administración Trump. El presidente de la federación, Mehdi Taj, ha instado a la FIFA a intervenir, calificando las denegaciones de visados de poco deportivas.
La Federación Iraní de Fútbol (FFIRI) confirmó el 28 de noviembre de 2025 que su delegación no asistirá al sorteo de grupos del Mundial FIFA 2026 en Washington, D.C. El boicot sigue al rechazo del gobierno de EE.UU. a conceder visados a miembros clave, incluido el presidente de la FFIRI Mehdi Taj y el vicepresidente Mehdi Nabi. Aunque cuatro personas —el seleccionador Amir Ghalenoei, el director ejecutivo Mehdi Kharati, el director de relaciones internacionales Omid Jamali y el portavoz Amir Mehdi Alavi— recibieron visados, la federación consideró las aprobaciones parciales insuficientes y motivadas políticamente.
"Hemos informado a la FIFA de que las decisiones adoptadas no tienen nada que ver con el deporte, y los miembros de la delegación iraní no participarán en el sorteo del Mundial," declaró el portavoz de la FFIRI Amir Mehdi Alavi a la televisión estatal y al medio iraní Tarafdari. Alavi enfatizó que la federación había consultado con el Ministerio de Deportes y Juventud de Irán y el Ministerio de Asuntos Exteriores antes de decidir. También señaló una correspondencia en curso con el presidente de la FIFA Gianni Infantino y el secretario general Mattias Grafström, quienes prometieron abordar el tema en serio.
Mehdi Taj criticó directamente la postura de EE.UU.: "Le hemos dicho al presidente de la FIFA, señor Infantino, que es una posición puramente política y que la FIFA debe decirles [a EE.UU.] que cesen este comportamiento." La disputa resalta las tensiones de larga data entre Irán y EE.UU., que carecen de lazos diplomáticos desde hace más de 45 años. Evoca encuentros pasados, incluyendo la victoria 2-1 de Irán sobre EE.UU. en la fase de grupos del Mundial 1998 y una derrota 1-0 en 2022.
Irán se clasificó para el torneo 2026 en marzo de 2025 con una victoria sobre Pakistán, asegurando su cuarta participación consecutiva y la séptima en total. Nunca han superado la fase de grupos. El Mundial 2026, coorganizado por EE.UU., Canadá y México del 11 de junio al 18 de julio, enfrenta ahora posibles complicaciones mayores, ya que restricciones similares de visados afectan a otros clasificados como Haití. La FIFA ha introducido el 'FIFA Pass' para el procesamiento prioritario de visados para titulares de entradas, pero no hay garantías para las delegaciones.