Le milieu de terrain de Brighton James Milner a disputé sa 654e rencontre en Premier League contre Brentford, surpassant le record de Gareth Barry lors d'une victoire 2-0. Le joueur de 40 ans a débuté pour les Seagulls et a contribué à leur première victoire en 13 matchs de championnat. La performance de Milner met en lumière sa carrière durable dans plusieurs clubs.
James Milner a atteint une étape historique le 21 février 2026 en disputant sa 654e rencontre en Premier League, battant le record précédemment détenu par Gareth Barry. Le milieu de terrain vétéran a débuté pour Brighton & Hove Albion lors de leur match contre Brentford au Gtech Community Stadium, contribuant à une victoire 2-0 qui a mis fin à la série de Brighton avec seulement une victoire lors des 13 précédents matchs de championnat. Brighton a marqué par Diego Gomez et Danny Welbeck, de part et d'autre de la mi-temps, alors que l'équipe de Fabian Hürzeler a profité des contres face à une équipe de Brentford en grande forme, avec sept victoires et deux nuls lors des 11 matchs précédents. Brentford, septième avec 40 points et en lice pour une place en football européen, a subi deux défaites consécutives à domicile. L'apparition de Milner l'a placé clairement devant Barry, son ancien coéquipier à Aston Villa et Manchester City. Après le match, Milner a attribué sa longévité à ”l'ambition et la faim de succès”, déclarant : ”Vous voulez être le meilleur chaque jour, que ce soit en match ou à l'entraînement.” Il s'est dit satisfait de contribuer malgré un temps de jeu limité cette saison, notant : ”J'espère avoir prouvé lors des derniers matchs que je peux encore apporter sur le terrain.” Milner, qui a débuté avec Leeds en 2002 à 16 ans, a joué pour Newcastle, Aston Villa, Manchester City, Liverpool et maintenant Brighton. Ses trophées incluent deux titres de Premier League avec Manchester City, un avec Liverpool, ainsi que des FA Cups, League Cups et la Ligue des champions avec les Reds. L'entraîneur de Brighton Hürzeler a loué Milner comme un ”modèle sur et en dehors du terrain”, ajoutant : ”Il met toujours l'équipe en premier... Je ne me souviens pas d'un jour où il n'a pas donné 100 %.” Des anciens coéquipiers comme Wayne Rooney et Micah Richards ont salué son professionnalisme, Rooney déclarant : ”C'est un record incroyable qui montre que le travail acharné paie.” Le contrat de Milner avec Brighton expire à la fin de la saison. Le match a débuté à 15h et n'a pas été diffusé en direct au Royaume-Uni en raison de la règle d'embargo des samedis après-midi.
