Gelandang Brighton James Milner tampil untuk kali ke-654 di Premier League melawan Brentford, melampaui rekor Gareth Barry selama kemenangan 2-0. Pemain berusia 40 tahun itu starter untuk Seagulls dan berkontribusi pada kemenangan pertama mereka dalam 13 pertandingan liga. Pencapaian Milner menyoroti karier panjangnya di berbagai klub.
James Milner mencapai tonggak sejarah pada 21 Februari 2026 dengan tampil untuk kali ke-654 di Premier League, memecahkan rekor yang sebelumnya dipegang Gareth Barry. Gelandang veteran itu starter untuk Brighton & Hove Albion dalam pertandingan mereka melawan Brentford di Gtech Community Stadium, membantu mengamankan kemenangan 2-0 yang mengakhiri tren Brighton dengan hanya satu kemenangan dalam 13 pertandingan liga sebelumnya. Brighton mencetak gol melalui Diego Gomez dan Danny Welbeck, di kedua sisi babak pertama, saat tim Fabian Hürzeler memanfaatkan serangan balik melawan Brentford yang sedang on fire, memenangkan tujuh dan imbang dua dari 11 pertandingan liga sebelumnya. Brentford, yang berada di peringkat ketujuh dengan 40 poin dan mengincar sepak bola Eropa, menderita kekalahan beruntun di kandang. Penampilan Milner menjauhkannya dari Barry, mantan rekan setimnya di Aston Villa dan Manchester City. Setelah pertandingan, Milner mengaitkan umurnya yang panjang dengan ”dorongan dan lapar”, katanya: ”Kamu ingin menjadi yang terbaik setiap hari, baik di pertandingan atau latihan.” Ia menyatakan kepuasan berkontribusi meski waktu bermain terbatas musim ini, mencatat: ”Semoga saya telah membuktikan dalam beberapa pertandingan terakhir bahwa saya masih bisa berkontribusi di lapangan.” Milner, yang debut untuk Leeds pada 2002 di usia 16 tahun, telah bermain untuk Newcastle, Aston Villa, Manchester City, Liverpool, dan sekarang Brighton. Piala-pialanya termasuk dua gelar Premier League dengan Manchester City, satu dengan Liverpool, plus FA Cup, League Cup, dan Liga Champions dengan The Reds. Manajer Brighton Hürzeler memuji Milner sebagai ”teladan di dalam dan luar lapangan”, menambahkan: ”Dia selalu mengutamakan tim... Saya tidak pernah ingat hari di mana dia tidak memberikan 100% usaha.” Mantan rekan seperti Wayne Rooney dan Micah Richards memuji profesionalismenya, dengan Rooney berkata: ”Itu rekor luar biasa dan itu menunjukkan bahwa kerja keras membuahkan hasil.” Kontrak Milner dengan Brighton berakhir di akhir musim. Pertandingan dimulai pukul 15.00 dan tidak disiarkan langsung di Inggris karena blackout Sabtu sore.
