Une revue scientifique a supprimé deux articles écrits par le physicien Max Planck dans les années 1940, invoquant des violations du droit d'auteur. Les historiens ayant découvert ces rétractations affirment que cette décision fausse le dossier historique et demandent que les articles soient rétablis.
La revue Naturwissenschaften, aujourd'hui intitulée The Science of Nature, a retiré les articles sans autre explication qu'une note concernant une violation des droits. Les documents n'apparaissent plus dans les archives, remplacés par des pages blanches.
Les historiens Yves Gingras et Mahdi Khelfaoui ont daté ces rétractations aux alentours de 2005, lorsque de nombreuses revues ont mis leur contenu en ligne. Ils estiment qu'un système automatisé a signalé les travaux comme des doublons en vertu de règles modernes qui ne s'appliquaient pas à l'époque de Planck.
La rédactrice en chef actuelle, Suzanne Scarlata, a déclaré que cette mesure était probablement due à une erreur algorithmique. L'éditeur Springer Nature a refusé tout commentaire et a bloqué un éditorial abordant la question.
Les deux articles appartiennent désormais au domaine public. Yves Gingras a exhorté la revue à les rétablir, déclarant que leur suppression est intellectuellement inacceptable.
