Kate Marvel, climatologue ayant passé plus d’une décennie au Goddard Institute for Space Studies de la NASA, a démissionné le mois dernier en raison de restrictions sur la diffusion des résultats de recherche. Dans sa lettre de démission, elle a évoqué les mesures prises par l’administration Trump à l’encontre de la science climatique. Marvel a confié au média Grist que les scientifiques sont confrontés à l'autocensure et à un exode des talents au sein des postes fédéraux.
Marvel a annoncé son départ dans une lettre déclarant : « Je m'attendais à ce que notre travail soit remis en question, mais uniquement parce que ses implications étaient politiquement gênantes. Je n'aurais jamais imaginé que la science elle-même serait attaquée. » Elle a quitté ses fonctions pour pouvoir s'exprimer librement sur ses recherches concernant le changement climatique, frustrée par les règles interdisant aux scientifiques de la NASA de discuter de leurs travaux avec la presse. Son rôle consistait à étudier les changements planétaires, ce qui est devenu impossible sous ces contraintes. Les responsables de l'institut avaient été expulsés de leurs locaux sur le campus de l'université Columbia, perturbant ainsi la collaboration. Plus de 10 000 professionnels de la science titulaires d'un doctorat ont quitté la fonction publique fédérale depuis l'investiture du président Trump en janvier 2025. L'administration a dissous le programme américain de recherche sur le changement climatique mondial (U.S. Global Change Research Program), a licencié près de 400 auteurs de la prochaine évaluation nationale du climat et a abrogé la base juridique des réglementations fédérales sur les gaz à effet de serre. Les États-Unis se sont également retirés de la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques, de l'Accord de Paris et du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC). Marvel a décrit des collègues ayant recours à des contorsions verbales, évitant des termes comme le « mot en C » (pour climat) dans les demandes de subvention, au profit d'expressions comme « prévisibilité du système terrestre sur plusieurs décennies ». Les chercheurs s'autocensurent face à des directives floues et travaillent dans l'isolement depuis leur expulsion. Sa propre demande de subvention sur les effets de la gestion du rayonnement solaire a échoué, soulevant des inquiétudes quant à l'implication d'acteurs privés sans surveillance publique. Se concentrant sur les rétroactions du cycle du carbone, Marvel a expliqué comment la biosphère absorbe actuellement la moitié des émissions humaines de CO2, mais que le réchauffement des forêts et des océans pourrait affaiblir cette capacité. Elle a encouragé les scientifiques en début de carrière à trouver leur voie, qu'ils choisissent de rester ou de partir, et a prédit une réaction en retour : « Vous avez mis en colère une masse importante de scientifiques », ce qui alimente les efforts pour reconstruire des institutions plus solides.
