Un récent rapport du Government Accountability Office a exposé des manques significatifs dans la surveillance fédérale des activités de géo-ingénierie et de modification météorologique aux États-Unis. Les conclusions mettent en évidence des mécanismes de surveillance et de rapport inadéquats qui pourraient permettre des opérations non tracées et alimenter la désinformation publique. Les experts appellent à une transparence accrue pour aborder ces problèmes face à l'intérêt croissant pour les interventions climatiques.
Le Government Accountability Office, ou GAO, a publié un rapport au début de 2026 détaillant l'insuffisance de la surveillance fédérale des activités de modification météorologique. Il indique que les autorités ne remplissent pas pleinement leurs responsabilités de maintien et de partage des rapports sur ces opérations. Selon le rapport, ce manque de supervision risque de permettre une géo-ingénierie nuisible sans surveillance, tandis que la faible transparence contribue à la confusion publique. Karen Howard, directrice de l'évaluation scientifique et technologique au GAO, a souligné la nécessité d'une base de données plus accessible. « Si les gens avaient un endroit où se référer, où ils pourraient voir : 'Oh, cet endroit dans l'Idaho, ils font de l'ensemencement des nuages pour essayer d'augmenter la neige pour une station de ski', cela mettrait en lumière ce qui se passe réellement, et non ce que les gens imaginent qui se passe », a-t-elle déclaré. De nombreuses agences étatiques et entreprises ignorent encore les exigences de rapport à la National Oceanic and Atmospheric Administration, ou NOAA. Les formulaires de rapport, inchangés depuis 1974, ne couvrent pas les technologies émergentes comme la géo-ingénierie solaire et contiennent souvent des erreurs ou des omissions. La NOAA reçoit les rapports mais ne vérifie pas leur exactitude, se contentant de les ajouter à une base de données. En février 2025, la base de données de la NOAA comptait 1 084 rapports, dont seulement quatre relatifs à la géo-ingénierie solaire, tels que l'injection d'aérosols stratosphériques ou l'éclaircissement des nuages marins. L'ensemencement des nuages, utilisé depuis plus de 80 ans pour augmenter les précipitations de 5 à 20 pour cent, s'est étendu dans l'Ouest frappé par la sécheresse. Cependant, les théories du complot persistent, y compris de fausses allégations liant l'ensemencement des nuages aux inondations de juillet au Texas, incitant l'ancienne représentante Marjorie Taylor Greene à introduire le Clear Skies Act, qui visait à criminaliser la modification météorologique mais a échoué en commission. D'ici juillet dernier, 30 États avaient proposé des projets de loi similaires, avec le Tennessee, la Floride et la Louisiane adoptant des interdictions ; le Wyoming en a évité un après des avertissements de pénuries d'eau. Brad Brooks, directeur du Board of Public Utilities de Cheyenne, a noté les enjeux : « J'ai plus de 70 000 personnes à qui nous fournissons de l'eau, et je dois trouver des ressources en eau supplémentaires pour compenser ce déficit. » Un rapport antérieur du GAO appelait à plus de recherches sur l'efficacité de l'ensemencement des nuages. Jeff French, professeur de sciences atmosphériques à l'Université du Wyoming, l'a décrit comme « un outil pour aider à augmenter les précipitations » mais pas une solution complète. Le GAO recommande que la NOAA crée des directives pour l'examen des rapports, mette à jour les formulaires et mieux informe les agences locales. En juillet, une expérience de géo-ingénierie solaire menée par l'Université de Washington dans la région de la baie de San Francisco a été arrêtée par les responsables d'Alameda en raison d'un manque de notification préalable. Howard a insisté sur la nécessité de recherches : « Je ne dis pas que c'est dangereux. Je dis que nous avons besoin de recherches pour savoir a) si c'est efficace, et b) s'il y a des conséquences non intentionnelles dont nous pourrions ne pas être conscients. Ces recherches ne se font pas vraiment en ce moment. »
