Grist a nommé « greenlash » mot de l'année pour la politique climatique en 2025, capturant la réaction contre les efforts de réduction des émissions au milieu du second mandat de Donald Trump. Le terme reflète un renversement brutal de l'optimisme antérieur, alors que les États-Unis abandonnaient les politiques environnementales tandis que l'adoption mondiale des énergies renouvelables explosait. Malgré ce virage politique, l'inquiétude publique face au changement climatique reste élevée, deux tiers des Américains exprimant leur préoccupation.
L'optimisme entourant l'action climatique américaine a culminé sous le président Joe Biden, qui a qualifié la crise d'« énorme opportunité ». Le Congrès a adopté la plus grande loi climatique du pays pendant son mandat, signalant une trajectoire plus verte. Cependant, l'investiture de Donald Trump en janvier 2025 a stoppé net ce progrès. Il a démantelé les politiques de son prédécesseur, révoqué les protections environnementales, arrêté les recherches climatiques, se retiré des engagements internationaux et boosté la production d'énergies fossiles — alors même que le monde installait un record de panneaux solaires et d'éoliennes.
« Greenlash » désigne cette contre-attaque réactionnaire contre la réduction des émissions. Dans l'administration Trump, des termes comme « énergie propre », « science climatique » et « pollution » ont disparu des sites gouvernementaux. Les entreprises ont atténué leurs initiatives climatiques, les politiciens démocrates ont évité des expressions comme « urgence planétaire », et la couverture médiatique a diminué. Cela a influencé le discours public, les Américains signalant moins de discussions sur le changement climatique sur les réseaux sociaux et en conversations.
Originaire d'Europe avec la résistance à des politiques comme les obligations de pompes à chaleur en Allemagne en raison des coûts, le greenlash aux États-Unis a puisé son énergie dans le populisme et les clivages culturels. Grist l'a mis en avant comme emblématique de 2025, année où les questions climatiques ont perdu leur priorité politique. Pourtant, les événements ont rappelé la crise : des incendies en janvier ont ravagé des quartiers de Los Angeles, et des inondations en juillet au Texas ont été les plus mortelles en 50 ans.
Le sentiment public est resté stable, avec environ deux tiers inquiets du réchauffement. D'autres termes ont capturé les tensions de l'année, dont 'carbon pawprint' pour les émissions des animaux de compagnie suscitant des débats, 'cheap energy' alors que les démocrates reformulaient les options propres pour l'abordabilité, et 'swasticar' se moquant de Tesla au milieu des gestes controversés à l'investiture d'Elon Musk et des ventes en baisse. L'ordre exécutif de Trump 'energy dominance' a promu les fossiles, tandis que 'Green New Scam' raillait les propositions climatiques.