NASAゴダード宇宙科学研究所に10年以上勤務した気候科学者のケイト・マーベル氏が、研究成果の公表に対する制限を理由に先月辞任した。同氏は辞表の中で、トランプ政権による気候科学への対応を挙げている。マーベル氏はGristに対し、科学者が自己検閲を強いられ、連邦政府の職から優秀な人材が流出していると語った。
マーベル氏は辞任発表の書簡の中で、「自分たちの研究が政治的に不都合な意味を持つという理由で疑問視されることは予想していたが、科学そのものが攻撃の対象になるとは思ってもみなかった」と述べている。同氏は、NASAの科学者が報道機関と研究成果について議論することを禁じる規則に不満を抱き、自身の研究について自由に語るために退職した。地球の気候変動の研究に従事していたが、こうした制約下では不可能になったと述べている。同研究所はコロンビア大学のキャンパス内から退去させられ、協力体制が混乱していた。2025年1月のトランプ大統領就任以来、1万人以上の博士号を持つ科学専門職が連邦政府の職を離れた。政権は米国地球変動研究プログラムを解体し、次期「国家気候評価」の著者約400人を解任し、連邦温室効果ガス規制の法的根拠を撤廃した。また、米国は国連気候変動枠組条約、パリ協定、気候変動に関する政府間パネル（IPCC）からも脱退した。マーベル氏は、同僚たちが助成金申請書の中で「気候（C-word）」という言葉を避けるために「多十年規模の地球システム予測可能性」といった言葉を使うなど、言い回しを工夫せざるを得ない状況にあると語った。研究者たちは不明瞭な指針の中で自己検閲を行い、立ち退き後は孤立して働いている。太陽放射管理の影響に関する同氏自身の研究助成金も不採択となり、公的な監視なしに民間主体がその隙間を埋めることへの懸念が高まっている。炭素循環のフィードバックに注目するマーベル氏は、現在生物圏が人為的なCO2排出量の半分を吸収しているが、森林や海洋の温暖化によってこの機能が弱まる可能性があると説明した。同氏はキャリアの浅い科学者たちに対し、留まるにせよ去るにせよ前に進む道を見つけるよう促し、次のような反発が起きると予測している。「あなたたちは多くのオタクたちを怒らせた」。その怒りが、より強固な組織を再建するための原動力になるだろう。
