ネブラスカ大学リンカーン校は、2100万ドルの赤字を解消するための予算削減の一環として、地学部・大気科学部を閉鎖します。この決定は、先月評議会で承認され、州内で唯一の気象学者と地質学者を地元で養成するプログラムを廃止します。批評家らは、この措置がネブラスカ州の極端な気象監視と農業に不可欠な地下水管理能力を損なうと警告しています。
12月、ネブラスカ大学評議会は、ネブラスカ大学リンカーン校の地学部・大気科学部を含む4つのプログラムの廃止を投票で決定しました。この措置は、州最大のキャンパスにある2100万ドルの構造的予算赤字を解消するための185万ドルの節約を目指します。評議員ティム・クレア氏は、この選択の難しさを強調し、家族が同校から26の学位を取得したことと長期的な安定確保の必要性を指摘しました。
約17人の教員を擁する同部門は、気象学、地質学、気候研究での業績で全国的に認められています。学生をNational Weather Serviceの予報士や、ネブラスカの農業主導型経済に欠かせない地下水監視の専門家として養成します。Adam Houston教授は学生らの仕事の命を救う影響を強調：「私たちの仕事は、これらの学生を訓練して外へ出て命を救うことです。」
131年間バート郡で農作業を続けるQuentin Connealyのようなネブラスカの農家は、激化する気象下でこうした専門知識に依存しています。Connealy氏は2011年、2019年、2024年の洪水や今夏の雹・風害に直面し、「天候が非常に予測不能なので、可能な限り多くのリソースが必要です」と語りました。州の気温は1970年以来2.3°F上昇し、降雨イベントは24%多い水量を降らせ、2005年以降36件の10億ドル規模災害が発生—前2十年間の4件から急増しています。
ウィスコンシン大学マディソン校の9教授ら支持者は、同プログラムがトルネード・アレーでの安全と重要鉱物向け地質学者を通じた国家安全保障に果たす役割を強調。農業気象教育者のEric Hunt氏は「州の農業の長期存続に不可欠なものを切った」と述べました。卒業生はネブラスカ州気候局、国家干ばつ緩和センター、その他の重要機関を率いています。
部門の研究には炭素隔離、Sherilyn Fritz氏（4月に米国科学アカデミー選出）の過去気候研究、David Harwood氏の南極氷床研究、Houston氏主導のTORUSプロジェクトによる嵐追跡（2024年映画Twistersの顧問）が含まれます。部門卒業生の州気候学者Deborah Bathke氏は、地元専門知識なしに気候影響研究のフォローアップが高額外部委託を要すると指摘。Jim Pillen知事室は重複プログラムを標的にした削減を称賛しましたが、Bathke氏は部門の独自焦点がUNL内の類似努力と異なる点を明確にしました。