La soprano colorature sud-africaine Mimi Coertse, célèbre pour avoir interprété la Reine de la Nuit plus de 500 fois, est décédée à l'âge de 93 ans. Elle s'est éteinte paisiblement à son domicile de Pretoria le 27 avril 2026. Mimi Coertse était une vedette de l'Opéra d'État de Vienne et une figure incontournable du patrimoine musical sud-africain.
Mimi Coertse, née Maria Sophia Coertse le 12 juin 1932 à Durban, est décédée le lundi 27 avril, peu avant 21 heures, de mort naturelle dans son sommeil à son domicile de Pretoria. Surnommée "Onse Mimi" en Afrique du Sud, elle est passée des scènes locales à une renommée internationale, faisant ses débuts au City Hall de Johannesburg avec le Messie de Haendel au début des années 1950 avant de s'installer en Europe en 1954.
À Vienne, elle a rejoint la troupe permanente de l'Opéra d'État en tant que plus jeune membre, obtenant le titre de Kammersängerin au milieu des années 1960. Mimi Coertse a excellé dans des rôles tels que la Reine de la Nuit dans La Flûte enchantée de Mozart, Zerbinetta dans Ariadne auf Naxos et Konstanze dans L'Enlèvement au sérail, se produisant sous la direction de chefs d'orchestre comme Herbert von Karajan et Karl Böhm. Le professeur Jeremy Silver a décrit sa voix comme "cristalline dans son registre aigu, avec une étonnante facilité pour la colorature rapide", notant son élégance musicale.
De retour en Afrique du Sud dans les années 1970, elle a épousé l'homme d'affaires Werner Ackerman et s'est consacrée au mentorat, fondant la bourse Mimi Coertse et les concerts "Debut with Mimi" pour soutenir les jeunes chanteurs de toutes origines. Malgré une attaque à caractère raciste contre son domicile, elle a continué à plaider pour l'inclusivité et a été honorée par l'ANC. Le pianiste Martin Lane l'a saluée comme une "promotrice avisée de chanteurs d'opéra sud-africains représentatifs de toutes les races."
Mimi Coertse a reçu des doctorats honorifiques de l'Université de Pretoria et de l'Unisa, et est devenue en 2020 une légende vivante au South African Legends Museum. Son héritage comprend des enregistrements, des apparitions au cinéma et un engagement indéfectible envers l'opéra et le lied.
