A soprano coloratura sul-africana Mimi Coertse, famosa por interpretar a Rainha da Noite mais de 500 vezes, faleceu aos 93 anos. Ela morreu pacificamente em sua casa em Pretória, em 27 de abril de 2026. Coertse foi uma estrela da Ópera Estatal de Viena e uma figura chave no patrimônio musical da África do Sul.
Mimi Coertse, nascida Maria Sophia Coertse em 12 de junho de 1932 em Durban, faleceu pouco antes das 21h de segunda-feira, 27 de abril, de causas naturais enquanto dormia em sua casa em Pretória. Conhecida como "Onse Mimi" na África do Sul, ela ascendeu dos palcos locais à aclamação internacional, estreando no City Hall de Joanesburgo com o Messias de Handel no início dos anos 1950, antes de se mudar para a Europa em 1954.
Em Viena, ela juntou-se ao conjunto permanente da Ópera Estatal como seu membro mais jovem, ganhando o título de Kammersängerin em meados dos anos 1960. Coertse destacou-se em papéis como a Rainha da Noite em A Flauta Mágica de Mozart, Zerbinetta em Ariadne auf Naxos e Konstanze em Die Entführung aus dem Serail, apresentando-se com maestros incluindo Herbert von Karajan e Karl Böhm. O professor Jeremy Silver descreveu sua voz como "cristalina em seu registro superior, com uma incrível facilidade para coloraturas rápidas", destacando sua elegância musical.
Retornando à África do Sul nos anos 1970, ela casou-se com o empresário Werner Ackerman e focou na mentoria, fundando a Mimi Coertse Bursary e os concertos Debut with Mimi para apoiar jovens cantores de todas as raças. Apesar de um ataque motivado por questões raciais em sua casa, ela continuou defendendo a inclusão e foi homenageada pelo ANC. O pianista Martin Lane a elogiou como uma "perspicaz promotora de cantores de ópera sul-africanos representantes de todas as raças."
Coertse recebeu doutorados honorários da Universidade de Pretória e da Unisa e, em 2020, tornou-se uma lenda viva no South African Legends Museum. Seu legado inclui gravações, aparições em filmes e um compromisso com a ópera e o lieder.
