La soprano de coloratura sudafricana Mimi Coertse, famosa por interpretar a la Reina de la Noche en más de 500 ocasiones, ha fallecido a los 93 años. Murió pacíficamente en su hogar de Pretoria el 27 de abril de 2026. Coertse fue una estrella de la Ópera Estatal de Viena y una figura clave en el patrimonio musical de Sudáfrica.
Mimi Coertse, nacida como Maria Sophia Coertse el 12 de junio de 1932 en Durban, falleció poco antes de las 21:00 horas del lunes 27 de abril, por causas naturales mientras dormía en su casa de Pretoria. Conocida como "Onse Mimi" en Sudáfrica, pasó de los escenarios locales al reconocimiento internacional, debutando en el Ayuntamiento de Johannesburgo con El Mesías de Händel a principios de la década de 1950 antes de trasladarse a Europa en 1954.
En Viena, se unió al elenco permanente de la Ópera Estatal como su miembro más joven, obteniendo el título de Kammersängerin a mediados de la década de 1960. Coertse destacó en papeles como la Reina de la Noche en La flauta mágica de Mozart, Zerbinetta en Ariadne auf Naxos y Konstanze en El rapto en el serrallo, actuando bajo la dirección de maestros como Herbert von Karajan y Karl Böhm. El profesor Jeremy Silver describió su voz como "cristalina en su registro superior, con una facilidad asombrosa para la coloratura rápida", destacando su elegancia musical.
Tras regresar a Sudáfrica en la década de 1970, se casó con el empresario Werner Ackerman y se centró en la mentoría, fundando la Beca Mimi Coertse y los conciertos Debut with Mimi para apoyar a jóvenes cantantes de todas las razas. A pesar de sufrir un ataque por motivos raciales en su hogar, continuó abogando por la inclusión y fue homenajeada por el ANC. El pianista Martin Lane la elogió como una "perspicaz promotora de cantantes de ópera sudafricanos representativos de todas las razas".
Coertse recibió doctorados honoris causa de la Universidad de Pretoria y de la Unisa, y en 2020 fue nombrada leyenda viva en el South African Legends Museum. Su legado incluye grabaciones, apariciones en cine y un compromiso constante con la ópera y el lied.
