La Dra. Michelle Meiring, quien fundó Paedspal en 2016 para proporcionar cuidados paliativos a niños con enfermedades incurables, deja su cargo como directora ejecutiva después de 10 años para centrarse en trabajar a tiempo completo en la Universidad de Ciudad del Cabo. Reflexionó sobre su carrera desde la pandemia del VIH/Sida hasta las iniciativas actuales. Meiring anunció un nuevo Centro de Excelencia en Cuidados Paliativos Pediátricos en Ciudad del Cabo, con una financiación de 50 millones de rands por parte de Cipla South Africa.
La Dra. Michelle Meiring comenzó su carrera como pediatra en Johannesburgo durante el punto álgido de la pandemia del VIH/Sida en Sudáfrica, completando su formación especializada entre 1998 y 2002. Una revelación ocurrió en el Hospital Chris Hani Baragwanath, donde cuidó a un bebé de cuatro meses con VIH avanzado que falleció justo antes de que terminara su turno. 'Me di cuenta de lo deshumanizada que me había vuelto', confesó, lo que la impulsó a aprender cuidados paliativos en el Houghton Hospice. Fundó su primera ONG, Children’s Homes Outreach Medical Programmes (Chomp), y más tarde Big Shoes, que estableció sucursales en Durban en 2008 y Ciudad del Cabo en 2009. Big Shoes cerró tras un caso de fraude cometido por un nuevo director ejecutivo, pero Meiring consiguió financiación del Mapula Trust para lanzar Paedspal en 2016. La enfermera Manda Kanka, quien se unió en 2018, elogió a Meiring como una 'maestra maravillosa' y destacó la mejora en el control de síntomas de los niños. El volumen de casos de Meiring ha pasado de un 60% de casos de VIH a enfermedades raras y afecciones neurológicas como la parálisis cerebral. Contribuyó al Marco Político Nacional y Estrategia sobre Cuidados Paliativos de Sudáfrica (2017-2022), que ya ha caducado sin ser renovado. 'Sudáfrica está mejorando... pero todavía tenemos mucho trabajo por hacer', afirmó. Al dejar su puesto en Paedspal, Meiring dirigirá a tiempo completo el diploma de medicina paliativa pediátrica de la UCT e impulsará el nuevo Centro de Excelencia, en colaboración con la UCT, la Fundación Rohan Bloom, el St Jude Children’s Research Hospital y el Instituto Cicely Saunders. 'Cipla South Africa... nos está otorgando 50 millones de rands para asegurar un edificio', declaró.
