Un equipo de médicos de los sectores público y privado realizó cirugías gratuitas de epilepsia en el Hospital Groote Schuur de Ciudad del Cabo el 21 de febrero de 2026, ayudando a dos pacientes que habían esperado dos años. La iniciativa Rise busca proporcionar atención quirúrgica regular para la epilepsia resistente a fármacos en el sistema de salud pública. La financiación provino de Gift of the Givers, que cubrió los costos del personal de enfermería.
El 21 de febrero de 2026, especialistas en neurología, neurocirugía y anestesia de los sectores público y privado se reunieron en el Hospital Groote Schuur de Ciudad del Cabo para la iniciativa Restoring Independence through Surgery for Epilepsy (Rise). Realizaron procedimientos de lobectomía temporal anterior pro bono en dos pacientes adultos con epilepsia focal resistente a fármacos, abordando esperas de hasta dos años causadas por limitaciones de recursos en el sistema de salud pública. Las cirugías, que pueden curar la epilepsia en hasta el 85 % de los casos adecuados, fueron apoyadas por fondos de la organización sin fines de lucro Gift of the Givers, por unos 20.000 rands para el personal de enfermería. La Dra. Aayesha Soni, neuróloga especialista en adultos y epileptóloga que lideró el esfuerzo, destacó el potencial del procedimiento: «La epilepsia es la segunda afección neurológica más común después del ictus, pero aún persiste todo el estigma asociado… Aunque [la cirugía de epilepsia] no es una opción para todos, si se seleccionan cuidadosamente los pacientes, realmente les ofrece muchas oportunidades… y el hecho de que se realice en un hospital público es realmente genial. Esperamos generar impulso y hacerlo sostenible aquí». La Dra. Sally Röthemeyer, jefa de la unidad de neuro-oncología y neurocirugía funcional y neurocirujana principal, señaló la tasa de éxito: «Eso es enorme. Eso es realmente luchar contra las probabilidades». La iniciativa se basa en un programa de 2020 de los neurólogos Profesor Lawrence Tucker y Dra. MV Gule, convirtiendo a Groote Schuur en la primera instalación pública en Sudáfrica que ofrece regularmente tales cirugías a adultos. Los desafíos incluyen alta carga de pacientes para casos de emergencia, recortes presupuestarios que reducen las listas operatorias y escasez de enfermeras. Soni, que completó una beca en Canadá y ahora trabaja en el sector privado, coordinó el evento con apoyo del hospital y anestesistas privados. Röthemeyer elogió el trabajo en equipo: «Mis colegas anestesiólogos se sumaron de inmediato… La enfermería también fue extremadamente dispuesta». Ambas médicas esperan sostener la iniciativa Rise, comenzando con cirugías dos veces al año para crear flujos de atención paralelos en un sistema tensionado. El Dr. Naeem Kathrada de Gift of the Givers enfatizó su asociación continua con el hospital desde la pandemia de Covid-19.
