Une équipe de médecins des secteurs public et privé a réalisé des chirurgies gratuites de l’épilepsie à l’hôpital Groote Schuur au Cap le 21 février 2026, aidant deux patients qui attendaient depuis deux ans. L’initiative Rise vise à fournir des soins chirurgicaux réguliers pour l’épilepsie résistante aux médicaments dans le système de santé publique. Le financement provient de Gift of the Givers, qui a couvert les coûts du personnel infirmier.
Le 21 février 2026, des spécialistes en neurologie, neurochirurgie et anesthésie des secteurs public et privé se sont réunis à l’hôpital Groote Schuur au Cap pour l’initiative Restoring Independence through Surgery for Epilepsy (Rise). Ils ont réalisé des procédures de lobectomie temporale antérieure pro bono sur deux patients adultes atteints d’épilepsie focale pharmacorésistante, répondant à des délais d’attente allant jusqu’à deux ans dus à des contraintes de ressources dans le système de santé publique. Les chirurgies, qui peuvent guérir l’épilepsie dans jusqu’à 85 % des cas appropriés, ont été soutenues par un financement de l’organisation à but non lucratif Gift of the Givers, d’un montant d’environ 20 000 rands pour le personnel infirmier. La Dre Aayesha Soni, neurologue spécialiste des adultes et épileptologue qui a dirigé l’effort, a souligné le potentiel de la procédure : « L’épilepsie est la deuxième maladie neurologique la plus courante après l’AVC, mais il y a encore tout le stigma associé… Bien que [la chirurgie de l’épilepsie] ne soit pas une option pour tout le monde, si vous sélectionnez soigneusement vos patients, cela leur offre vraiment beaucoup d’opportunités… et le fait que cela se fasse dans un hôpital public est vraiment formidable. Nous espérons créer un élan, le rendre durable ici. » La Dre Sally Röthemeyer, chef de l’unité de neuro-oncologie et de neurochirurgie fonctionnelle et neurochirurgienne principale, a noté le taux de succès : « C’est énorme. C’est vraiment défier les probabilités. » L’initiative s’appuie sur un programme de 2020 des neurologues le professeur Lawrence Tucker et la Dre MV Gule, faisant de Groote Schuur le premier établissement public en Afrique du Sud à offrir régulièrement de telles chirurgies aux adultes. Les défis incluent une forte charge de patients pour les cas d’urgence, des réductions budgétaires diminuant les listes opératoires et des pénuries d’infirmiers. Soni, qui a complété une bourse au Canada et travaille maintenant dans le secteur privé, a coordonné l’événement avec le soutien de l’hôpital et des anesthésistes privés. Röthemeyer a loué le travail d’équipe : « Mes collègues anesthésistes ont sauté sur l’occasion… Le personnel infirmier était également extrêmement volontaire. » Les deux médecins espèrent pérenniser l’initiative Rise, en commençant par des chirurgies deux fois par an pour créer des flux de soins parallèles dans un système sous tension. Le Dr Naeem Kathrada de Gift of the Givers a souligné leur partenariat continu avec l’hôpital depuis la pandémie de Covid-19.
