La National Prosecuting Authority (NPA) a annoncé des poursuites pénales contre des individus impliqués dans la tragédie de Life Esidimeni, où au moins 141 patients en santé mentale sont décédés en 2015 et 2016. Les patients avaient été transférés d'établissements agréés vers des ONG non enregistrées et mal équipées. Les familles et les militants saluent cette décision comme une étape cruciale vers la responsabilisation.
Le NPA a décrit les événements de Life Esidimeni comme « l'une des violations des droits de l'homme les plus graves de l'Afrique du Sud démocratique ». La porte-parole Lumka Mahanjana a attribué les années de retard à la complexité de l'affaire et à l'ampleur des preuves, soulignant la souffrance endurée par les familles.
Une enquête menée par la juge Mmonoa Teffo a conclu à une négligence et à des défaillances systémiques au sein du département de la Santé du Gauteng. Elle a identifié l'ancienne membre du conseil exécutif (MEC) de la santé du Gauteng, Qedani Mahlangu, et l'ancienne directrice de la santé mentale, le Dr Makgabo Manamela, comme potentiellement passibles de poursuites pénales, incluant probablement l'homicide involontaire.
Sasha Stevenson, de l'organisation SECTION27, a qualifié cette décision de victoire historique, attribuant ce résultat à la persévérance des familles. « C'est une étape en avant si importante en matière de responsabilisation et de justice », a-t-elle déclaré. Mark Heywood, cofondateur de SECTION27, a décrit cela comme un sentiment doux-amer tout en y voyant un avertissement pour les responsables publics.
Christine Nxumalo, qui a perdu sa sœur, a exprimé son choc et son soulagement. « Je n'aurais jamais pensé que nous arriverions jusqu'ici », a-t-elle déclaré, exhortant à des poursuites rapides pour éviter de nouveaux retards. Jack Bloom, du DA, a réitéré que cette mesure arrivait avec beaucoup de retard et a exprimé l'espoir que des accusations d'homicide involontaire soient retenues contre Mahlangu.
