Die National Prosecuting Authority (NPA) hat strafrechtliche Ermittlungen gegen Personen angekündigt, die in die Life-Esidimeni-Tragödie verwickelt sind, bei der in den Jahren 2015 und 2016 mindestens 141 Patienten psychiatrischer Einrichtungen ums Leben kamen. Die Patienten waren von lizenzierten Einrichtungen in nicht registrierte und mangelhaft ausgestattete NGOs verlegt worden. Familien und Aktivisten begrüßen die Entscheidung als einen entscheidenden Schritt in Richtung Rechenschaftspflicht.
Die NPA bezeichnete die Ereignisse um Life Esidimeni als „eine der schwerwiegendsten Menschenrechtsverletzungen im demokratischen Südafrika“. Sprecherin Lumka Mahanjana begründete die jahrelangen Verzögerungen mit der Komplexität des Falles und dem Umfang der Beweismittel und wies auf das Leid der betroffenen Familien hin.
Eine von Richterin Mmonoa Teffo geleitete Untersuchung stellte Fahrlässigkeit und systemisches Versagen im Gesundheitsministerium der Provinz Gauteng fest. Als potenziell strafrechtlich haftbar identifizierte sie die ehemalige Gesundheitsministerin (MEC) von Gauteng, Qedani Mahlangu, sowie die ehemalige Direktorin für psychische Gesundheit, Dr. Makgabo Manamela, wobei wahrscheinlich Anklage wegen fahrlässiger Tötung erhoben wird.
Sasha Stevenson von der Organisation SECTION27 sprach von einem historischen Sieg und würdigte die Beharrlichkeit der Familien. „Es ist ein so wichtiger Schritt in Richtung Rechenschaftspflicht und Gerechtigkeit“, sagte sie. Mark Heywood, ein Mitbegründer von SECTION27, beschrieb die Nachricht als bittersüß, aber auch als Warnung an öffentliche Amtsträger.
Christine Nxumalo, die ihre Schwester verlor, äußerte sich schockiert und erleichtert. „Ich hätte nie gedacht, dass wir an diesen Punkt gelangen würden“, sagte sie und drängte auf eine zügige Strafverfolgung, um weitere Verzögerungen zu vermeiden. Jack Bloom von der DA schloss sich dem an und bezeichnete den Schritt als längst überfällig; er äußerte die Hoffnung auf eine Anklage wegen fahrlässiger Tötung gegen Mahlangu.
