Die gemeinnützige Organisation DignitySA hat beim Gauteng Division of the High Court in Pretoria einen Antrag auf Entkriminalisierung der medizinischen Sterbehilfe für todkranke Patienten eingereicht, die unter unerträglichem Leiden stehen. Die Gruppe argumentiert, dass die geltenden Verbote des Common Law im Widerspruch zu den in der Bill of Rights verankerten Verfassungsrechten stehen. Dies folgt auf 15 Jahre der Interessenvertretung, die auf einer Medienkonferenz in Kapstadt hervorgehoben wurden.
Der Vorsitzende von DignitySA, Professor Willem Landman, und sein Stellvertreter, Professor Joseph Raimondo, kündigten die rechtlichen Schritte am Donnerstag auf einer Pressekonferenz in der Desmond and Leah Tutu Legacy Foundation in Kapstadt an. Der verstorbene Erzbischof Desmond Tutu hatte eine Gesetzesänderung unterstützt, nachdem er von dem Schicksal des in Gqeberha lebenden Craig Schonegevel erfahren hatte. Craig Schonegevel, der am 1. Oktober 2009 im Alter von 28 Jahren an den Folgen von Neurofibromatose durch Suizid starb, hatte zuvor eine Ablehnung seines Antrags auf assistierten Suizid bei Dignitas in der Schweiz erhalten. Seine Eltern, Patsy und Neville Schonegevel, nahmen an der Konferenz teil. Patsy Schonegevel sagte: 'Craig hätte das gewollt. Er hoffte, dass sein Tod und seine Geschichte dazu beitragen würden, die Gesetzgebung zu ändern.' Dieter Harck, der an einer Motoneuron-Erkrankung leidet, sprach ebenfalls und drückte seine Hoffnung auf eine rechtliche Änderung aus, bevor sich sein Zustand verschlechtert. Landman beschrieb die medizinische Sterbehilfe (MAiD) als Hilfe durch eine medizinische Fachkraft auf Wunsch eines urteilsfähigen Patienten bei tödlichen oder unheilbaren Krankheiten. Der Antrag, der durch etwa 30 eidesstattliche Erklärungen einschließlich 11 Fallstudien sowie Berichte von 15 ausländischen Experten und zwei südafrikanischen Ärzten gestützt wird, nennt als Antragsgegner den Minister für Justiz und konstitutionelle Entwicklung, den Nationalen Direktor der Staatsanwaltschaft, den Gesundheitsminister sowie den Health Professions Council of South Africa. DignitySA strebt eine Erklärung an, dass das pauschale Verbot von MAiD verfassungswidrig ist, was das Parlament im Erfolgsfall dazu verpflichten würde, innerhalb von 24 Monaten eine entsprechende Gesetzgebung zu erlassen.
