A organização sem fins lucrativos DignitySA apresentou uma moção na Divisão de Gauteng do Tribunal Superior em Pretória para descriminalizar a assistência médica na morte para pacientes em estado terminal que enfrentam sofrimento insuportável. O grupo argumenta que as proibições atuais do direito consuetudinário conflitam com os direitos constitucionais consagrados na Declaração de Direitos. O movimento segue 15 anos de defesa da causa, destacados em uma conferência de imprensa na Cidade do Cabo.
O presidente da DignitySA, Professor Willem Landman, e o vice-presidente, Professor Joseph Raimondo, anunciaram a ação judicial em uma conferência de imprensa na quinta-feira na Fundação Desmond and Leah Tutu Legacy, na Cidade do Cabo. O falecido Arcebispo Desmond Tutu apoiou a mudança na lei após tomar conhecimento da luta de Craig Schonegevel, residente de Gqeberha. Craig Schonegevel, que morreu por suicídio em 1 de outubro de 2009, aos 28 anos, devido a uma neurofibromatose, teve seu pedido de suicídio assistido na Dignitas, na Suíça, recusado. Seus pais, Patsy e Neville Schonegevel, compareceram à conferência. Patsy Schonegevel afirmou: 'Craig teria desejado isso. Ele esperava que sua morte e sua história ajudassem a mudar a legislação.' Dieter Harck, que possui doença do neurônio motor, também falou, expressando esperança por uma mudança legal antes que sua condição piore. Landman descreveu a assistência médica na morte (MAiD, na sigla em inglês) como o auxílio de um profissional de saúde, a pedido de um paciente competente, para condições terminais ou incuráveis. A moção, apoiada por cerca de 30 declarações juramentadas, incluindo 11 estudos de caso e relatórios de 15 especialistas estrangeiros e dois médicos sul-africanos, nomeia como réus o Ministro da Justiça e Desenvolvimento Constitucional, o Diretor Nacional de Promotorias Públicas, o Ministro da Saúde e o Conselho de Profissões de Saúde da África do Sul. A DignitySA busca uma declaração de que a proibição total da MAiD é inconstitucional, o que, se bem-sucedido, obrigaria o Parlamento a legislar sobre o tema dentro de 24 meses.
