O defensor dos direitos humanos Zweli "Khabazela" Mkhize foi baleado e morto na noite de 12 de fevereiro de 2026 na comuna de eNkanini, Allendale, Gauteng. Ele atuava como tesoureiro da filial local do Abahlali baseMjondolo, apesar das ameaças constantes. O incidente chama a atenção antes do Dia dos Direitos Humanos, em 21 de março.
Zweli "Khabazela" Mkhize, descrito como um homem íntegro e de princípios, foi essencial para o estabelecimento das estruturas democráticas da filial do Abahlali baseMjondolo em Allendale, Gauteng. Na noite de 12 de fevereiro de 2026, quando o presidente Cyril Ramaphosa se preparava para proferir o discurso sobre o Estado da Nação, Mkhize foi baleado e morto na comuna de eNkanini. Ele havia enfrentado ameaças contínuas para interromper seu trabalho de organização "ou então", mas persistiu em seu compromisso com os direitos da comunidade. Sua morte motivou o apoio de sindicatos e organizações da sociedade civil, mas não recebeu nenhuma condenação ou condolências do governo. Mkhize se junta a uma lista de defensores de direitos humanos sul-africanos mortos, incluindo Muhsin Hendricks (2025), Pamela Mabini (2025), Cloete e Thomas Murray (2023), Lindokuhle Mnguni (2022), Ayanda Ngila (2022), Nokuthula Mabaso (2022), Babita Deokaran (2021) e Fikile Ntshangase (2020). A sociedade civil há muito tempo destaca a falta de políticas ou leis na África do Sul para proteger esses defensores, apesar das obrigações internacionais de permitir seu trabalho com segurança. O artigo de opinião coincide com o 30º aniversário da Constituição da África do Sul e com o Dia dos Direitos Humanos em 21 de março, que comemora as vítimas do Massacre de Sharpeville em 1960 que protestavam contra as leis de aprovação do apartheid. Ele cita o preâmbulo da Constituição: "Nós, o povo da África do Sul, reconhecemos as injustiças do nosso passado; honramos aqueles que sofreram por justiça e liberdade em nossa terra..." Cassandra Dorasamy, ativista da Anistia Internacional da África do Sul, pede ação para proteger os defensores em meio a práticas autoritárias crescentes.
