Família, camaradas e líderes políticos reuniram-se na Igreja Católica Regina Mundi, em Soweto, a 11 de março de 2026, para recordar o antigo líder do Cope Mosiuoa Lekota, que faleceu a 4 de março, aos 77 anos, após uma longa doença.
A cerimónia memorial para Mosiuoa “Terror” Lekota realizou-se na histórica Igreja Católica Regina Mundi, em Soweto, um local conhecido por ter dado refúgio a ativistas anti-apartheid durante as revoltas de 1976. Entre os presentes estavam apoiantes do Cope, do ANC, Azapo, ACDP, ATM, UDM e Al-Jamah. Puleng Mosiuoa-Buthelezi, irmã de Lekota, partilhou que mesmo nos seus derradeiros dias ele permaneceu atento às questões sociais, incluindo um recente acidente em Vanderbijlpark que vitimou 13 crianças. Ela recordou a sua natureza carinhosa, salientando como ele financiou a sua educação com os seus próprios recursos antes de a sua prisão em 1974 a obrigar a abandonar a universidade. O amigo de longa data Pandelani Nefolovhodwe, veterano da guerra de libertação, descreveu a resiliência de Lekota, relatando um episódio de ataque cardíaco em que Lekota disse ter sido “devolvido das portas do céu” porque “ainda não tinha terminado a corrida”. Nefolovhodwe recordou também os jogos de xadrez que jogavam na prisão, sublinhando a determinação de Lekota em concluir o que iniciava. Nomvula Mokonyane, primeira secretária-geral adjunta do ANC, elogiou Lekota como veterano da luta que acreditava na democracia, na prestação de contas e na prioridade aos interesses das pessoas. Notou que, apesar das divergências políticas, ele continuava a ser “um dos seus”. A ex-membro da UDF Lisa Seftel descreveu-o como um organizador excecional que ajudou a construir alianças que tornaram o apartheid ingovernável. Lyndal Shope, antiga secretária-geral do Cope, afirmou que permanecer incorruptível seria a maior homenagem que lhe poderiam prestar. A carreira de Lekota incluiu prisão na Ilha Robben de 1974 a 1982 ao lado de Nelson Mandela, liderança da Frente Democrática Unida após a sua libertação, cargo de premier do Estado Livre de 1994 a 1996 e ministro da Defesa de 1999 a 2008. Co-fundou o Cope em 2008 após romper com o ANC devido à destituição de Thabo Mbeki, com o partido a conquistar mais de um milhão de votos em 2009. O Presidente Cyril Ramaphosa declarou um Funeral Oficial Especial Categoria 2 para Lekota, com o enterro marcado para 14 de março de 2026 em Bloemfontein, no Grey College Sports Ground.
