Familie, Genossen und politische Führer versammelten sich am 11. März 2026 in der Regina-Mundi-Katholischen Kirche in Soweto, um den ehemaligen Cope-Führer Mosiuoa Lekota zu gedenken, der am 4. März im Alter von 77 Jahren nach langer Krankheit verstarb.
Die Gedenkveranstaltung für Mosiuoa „Terror“ Lekota fand in der historischen Regina-Mundi-Katholischen Kirche in Soweto statt, einem Ort, der während der Aufstände von 1976 Zuflucht für Anti-Apartheid-Aktivisten bot. Zu den Teilnehmern gehörten Unterstützer von Cope, dem ANC, Azapo, ACDP, ATM, UDM und Al-Jamah. Lekotas Schwester, Puleng Mosiua-Buthelezi, berichtete, dass er selbst in seinen letzten Tagen mit gesellschaftlichen Themen befasst blieb, einschließlich eines kürzlichen Unfalls in Vanderbijlpark, bei dem 13 Kinder ums Leben kamen. Sie erinnerte sich an seine fürsorgliche Art und erwähnte, wie er ihre Ausbildung mit eigenen Mitteln unterstützt hatte, bevor seine Verhaftung 1974 dazu führte, dass sie die Universität abbrach. Langjähriger Freund Pandelani Nefolovhodwe, ein Veteran des Befreiungskriegs, beschrieb Lekotas Widerstandsfähigkeit und erzählte von einem Herzinfarkt-Vorfall, bei dem Lekota sagte, er sei „von den Toren des Himmels zurückgeschickt worden“, weil er „das Rennen noch nicht beendet“ habe. Nefolovhodwe erinnerte sich auch an ihre Schachpartien im Gefängnis und hob Lekotas Entschlossenheit hervor, das zu Ende zu bringen, was er begonnen hatte. Die erste stellvertretende Generalsekretärin des ANC, Nomvula Mokonyane, lobte Lekota als Veteran des Kampfes, der an Demokratie, Rechenschaftspflicht und die Priorisierung der Interessen der Menschen glaubte. Sie stellte fest, dass er trotz politischer Differenzen „einer von ihnen“ blieb. Die ehemalige UDF-Mitglied Lisa Seftel nannte ihn einen herausragenden Organisator, der half, Allianzen aufzubauen, die das Apartheid-Regime unregierbar machten. Lyndal Shope, ehemalige Generalsekretärin von Cope, sagte, dass es der größte Tribut an ihn wäre, unkorrupt zu bleiben. Lekotas Karriere umfasste die Inhaftierung auf Robben Island von 1974 bis 1982 neben Nelson Mandela, die Führung der United Democratic Front nach seiner Freilassung, das Amt des Premiers der Free State von 1994 bis 1996 und das Amt des Verteidigungsministers von 1999 bis 2008. Er gründete Cope 2008 mit, nachdem er sich vom ANC abgespalten hatte wegen des Rückrufs von Thabo Mbeki; die Partei erhielt 2009 über eine Million Stimmen. Präsident Cyril Ramaphosa hat eine besondere offizielle Begräbniskategorie 2 für Lekota ausgerufen, mit der Beerdigung am 14. März 2026 in Bloemfontein auf dem Grey-College-Sportgelände geplant.
