La organización sin ánimo de lucro DignitySA ha presentado una moción ante la División de Gauteng del Tribunal Superior en Pretoria para despenalizar la asistencia médica para morir destinada a pacientes terminales que enfrentan un sufrimiento insoportable. El grupo argumenta que las prohibiciones actuales del derecho consuetudinario entran en conflicto con los derechos constitucionales consagrados en la Carta de Derechos. Esta medida sigue a 15 años de activismo, los cuales fueron destacados en una conferencia de prensa en Ciudad del Cabo.
El presidente de DignitySA, el profesor Willem Landman, y el adjunto, el profesor Joseph Raimondo, anunciaron la acción legal durante una conferencia de prensa el jueves en la Fundación Desmond and Leah Tutu Legacy en Ciudad del Cabo. El difunto arzobispo Desmond Tutu había apoyado el cambio de la ley tras conocer la lucha de Craig Schonegevel, residente de Gqeberha.
Craig Schonegevel, quien falleció por suicidio el 1 de octubre de 2009 a los 28 años a causa de una neurofibromatosis, vio rechazada su solicitud de suicidio asistido en Dignitas, Suiza. Sus padres, Patsy y Neville Schonegevel, asistieron a la conferencia. Patsy Schonegevel declaró: 'Craig habría querido esto. Tenía la esperanza de que su muerte y su historia ayudaran a cambiar la legislación'.
Dieter Harck, quien padece la enfermedad de la motoneurona, también tomó la palabra, expresando su esperanza de que se produzca un cambio legal antes de que su condición empeore. Landman describió la asistencia médica para morir (MAiD, por sus siglas en inglés) como la ayuda brindada por un profesional de la salud a petición de un paciente competente en casos de enfermedades terminales o irremediables.
La moción, respaldada por unas 30 declaraciones juradas que incluyen 11 estudios de caso y los informes de 15 expertos extranjeros y dos médicos sudafricanos, señala como demandados al Ministro de Justicia y Desarrollo Constitucional, al Director Nacional de la Fiscalía, al Ministro de Salud y al Consejo de Profesiones de la Salud de Sudáfrica. DignitySA busca una declaración que determine que la prohibición absoluta de la MAiD es inconstitucional, obligando al Parlamento a legislar en un plazo de 24 meses si la medida tiene éxito.
